- Плоско, как доска, - сказал я.
Бармен подал выпивку, и Полник выглядел обеспокоенным, пока я не расплатился.
- В общем, ей надоело сидеть без дела, - задумчиво произнес я, - тогда она изготовила бомбу, пристроила ее к звонку и стала ждать, пока кто-нибудь надавит на кнопку.
- Самоубийство! - вскричал пораженный Полник. - Значит, вы уже раскрыли это дело, лейтенант!
Глава 3
Это был стиль испанского модерна со штукатуркой под мрамор. 'Моя саманная хижина', - пели когда-то о жилищах такого сорта. Патио внутренний дворик - окружен высокими стенами и обсажен для красоты шестью пальмами, но ни одна из них ни разу не принесла хотя бы финик.
Я позвонил у входной двери, но ответа не получил и направился по аллее к 'остину-хили', когда до меня донесся из патио всплеск. Я остановился и услышал, как хриплый голос тихонько напевает. Пели фальшиво. Дверь в патио была закрыта, но не заперта. Я толкнул ее и очутился перед бассейном. На другом его конце я заметил что-то белое, потом снова услышал всплеск. Я стал ждать.
- Она проплыла кролем три четверти бассейна, прежде чем обнаружила мое присутствие.
- Вы в частном владении, - сказала она своим сиплым голосом. - Вы этого не заметили?
- Вы - Кей Стейнвей?
- Убирайтесь!
- Я - лейтенант Уилер из службы шерифа. Я хотел бы поговорить с вами.
- Ах! - сказала она. - Но сначала я должна вылезти отсюда.
- Я вас жду.
- Но на мне нет купальника!
- Несчастье одних составляет счастье других, - любезно утешил ее я.
Она от души рассмеялась:
- Мой халат на стуле, позади вас. Не будете ли вы столь галантны, чтобы подать его мне?
- Вы злоупотребляете моим рыцарским характером, - сказал я неохотно, взял белый халат со стула и подошел к бассейну.
Она подплыла к краю и положила на него руки:
- Положите его сюда и отвернитесь.
- Я дальнозоркий. Я вас даже не вижу, - сказал я наугад.
- Отвернитесь, или я останусь в воде.
- Хорошо. Но вы убили во мне юного натуралиста.
Я послушно отвернулся и затянулся сигаретой.
Десять секунд молчания, потом она объявила:
- Теперь можете повернуться. Я в порядке.
- Досадно!
Я повернулся. Она завязывала пояс халата.
- Идемте в дом, - сказала она. - Мне необходимо выпить.
Мы прошли вдоль бассейна, пересекли патио, вымощенный белыми плитами, и вошли в стеклянную дверь, распахнутую настежь.
Гостиная была в стиле модерн, с баром в одном конце. Кей зашла за стойку и посмотрела на меня:
- Что вам приготовить?
- Виски, кусочек льда и капельку содовой.
Я смотрел на нее, пока она наполняла стаканы. Она был так же красива в натуре, как и на большом экране, с трехметровой головой.
Брюнетка, с шелковистыми волосами до плеч. Изящное лицо и серо-зеленые глаза, которые она, наверное, уродовала днем какой-нибудь замазкой. Губы полные.
Купальный халат мягко облегал пышные формы.
Она протянула мне стакан и подняла свой.
- За здоровье полиции, - сказала она. - Я сегодня вечером начала уже скучать в своей собственной компании.
- Вы могли бы сделать карьеру в плавании, - сказал я. - Вы заработали бы состояние, просто выступая публично.
- Вы как будто дальнозоркий?
- Не забудьте, что я видел, как вы плыли с другого конца бассейна.
- О, лейтенант, - замурлыкала она, - от вас ничего не скроется!
- Если бы я не был здесь по другому делу, мне было бы это очень приятно.
- Нужно сочетать дело с удовольствием, - небрежно заметила она. Необходимые издержки, как я это называю. Но, может быть, вы не имеете права?
- Я могу тратить сколько угодно, но при условии, что это не превысит полдоллара в месяц. Вы знали Джорджию Браун?
- Я знала ее очень давно и очень мало. Она должна стать новой звездой телевидения с этой субботы?
- Теперь ее рейтинг повысится еще больше. Когда вы ее видели в последний раз?
- Пожалуй, три года назад, - ответила она с гримасой. - В тот день слушалось дело о самоубийстве Ли Меннинга. Она была в суде. С тех пор я ее не видела, И не думаю, что ее вообще кто-нибудь видел с тех пор, кроме Паулы Рейд.
- Я видел ее сегодня утром, - сказал я. - Кто-то взорвал у нее бомбу, и ее разнесло на куски.
Она спокойно допила свой стакан, налила снова виски и выпила одним глотком. Ее замечательно гладкое лицо не дрогнуло.
- Это низко! - сказала она наконец.
- Именно тогда, когда она собиралась рассказать правду о причинах, толкнувших Меннинга на самоубийство, - сказал я. - Она собиралась доказать свою непричастность и назвать имена.
Кей Стейнвей задохнулась от смеха:
- Вы бесподобны!
- Я сказал что-нибудь смешное?
- Невинность Джорджии! Она так же невинна, как французская звездочка, которая выклянчивает у продюсера главную роль.
- Среди имен было и ваше.
- Это безумие, - возразила она ровным тоном. - Я знала Меннинга, но как все! В те времена я была никто. Я снималась в говорящей роли - одно слово! Оркестр умолкал, и камера снимала меня крупным планом. 'Шикарно!' говорила я, и камера возвращалась к оркестру.
- Расскажите мне о Джорджии Браун.
Она налила себе третий стакан, но пить уже не торопилась.
- Вы советуете мне повидать моего адвоката, лейтенант?
- Я просто собираю сведения. Она назвала три других имени, владельцев которых я еще не видел. Первой я выбрал вас.
- Почему?
- Мои причины оказались оправданными, как только я увидел вас ныряющей в этот бассейн. Скажем, я действовал инстинктивно, и к тому же ваше имя было единственным женским в списке.
- Кто другие?
- Ну, все-таки я должен иметь кое-какие секреты.
- Зачем же? У меня от вас теперь их нет. Вы почти не пьете, лейтенант... Должна ли я продолжать звать вас лейтенантом, когда я готова открыть вам свою душу так же, как я открыла остальное? Не могли бы мы стать друзьями?
- Зовите меня Эл, - сказал я.
- Это уменьшительное от какого?
- Просто Эл.
- Это абсурд. - Она нахмурилась. - Такого имени при крещении не бывает.
- Не важно, - твердо сказал я. - Вернемся к Джорджии Браун.
