— Можно, — согласился парень, укладывая лыжи и садясь в упряжку.
На колени другу села девочка. Я весело оббежала сани и подошла к тому месту, где теоретически должен быть руль. Все, что я увидела, — выступающие лыжи, на которые, наверное, ставили ноги, а между ними какую-то железную штуку, похожую на педаль с шипами, опущенными к земле, и ручку, чтобы держаться.
— Ким, а как ею управлять? — запоздало поинтересовалась я, изучая механизм.
— Понятия не имею, — честно признался парень. — Ты сама вызвалась, разбирайся.
Я надула губы. Разбирайся, а как тут разобраться? У лошадей хотя бы есть поводья, за которые можно тянуть. А тут? За что тянуть-то, как поворачивать? И для чего эта железяка?
— Собачкам нужно просто давать команды: направо, налево, быстрее. А та железная штучка — чтобы тормозить и замедлять бег. Вы просто должны на нее нажимать одной ногой, чтобы притормаживать, и прыгнуть на нее двумя ногами, если хотите совсем остановиться, — растолковала мне девочка. Хм, может, посадить за руль ее?
— Понятно! — обрадовалась я. — Ну, поехали! Вперед, мои блохастые! Вперед!
Собаки развернулись на месте и быстро побежали по дороге. Мы пустились в новый путь.
— А куда нам ехать-то? — поинтересовалась я после получаса езды.
— Вовремя ты решила узнать маршрут, — усмехнулся Ким. — Но сейчас мы едем по единственной дороге, и она идет в одном направлении. По ней и будем ехать, а там уже разберемся.
Управлять собачей упряжкой оказалось не таким уж сложным занятием. Собаки спокойно бежали по дороге, не пытаясь никуда свернуть, мне даже не приходилось отдавать команды.
Я принялась было любоваться утренним пейзажем и думать, что все не так плохо, как вдруг «плохо» появилось у первой попавшейся нам развилки. На дорогу выскочил снежный барс. И почему нам достались такие пугливые шавки?! Кошка даже ничего не успела предпринять, как блоходавы с визгом бросились на противоположную от нее дорогу. Какое-то смутное чувство мне подсказывало, что именно та, другая, развилка была нашей. Но собак невозможно было остановить. Какие там команды?! О чем вы? Они не слышали и не видели ничего вокруг себя! Псы, следуя неизвестно какой логике, свернули с проложенной дороги и стали бежать по лесу, умудряясь огибать деревья. Я всем своим весом «легла» на тормоз, но он не помог, позади нас оставалась рыхлая колея. Тут краем глаза я заметила, что мы проехали мимо какого-то деревянного указателя.
— Хочу вас обрадовать! — прокричала я, стараясь переглушить ветер. — Я знаю, где мы находимся! Я заметила надпись на указателе, мы подъезжаем к Хребту барса!
— Но ведь там обрыв! — испуганно сообщила девочка.
— Значит, табличку с надписью: «Осторожно, опасно!» — ты не заметила, — подытожил Ким.
— А вот теперь я вижу это «опасно»! — «обрадовала» я, обнаружив, что земля вот-вот кончится. Но я-то увидела обрыв, а собаки нет. Останавливаться они не собирались.
— Держитесь как можно крепче!
Упряжка стремительно полетела вниз. Точнее, полетела
— Ребята, вы там долго собираетесь болтаться? Я вас не тороплю, но ветка скоро сломается.
Раскачавшись, Ким с девочкой приземлился на землю. Остались собаки.
— Может, их бросить? — предложил парень.
— Жалко, — протянула я.
Пусть собаки и дурные, но бросить их на смерть я не могла. Вздохнув, Ким снял с моих ног сани и, кряхтя, осторожно затащил их на твердую землю. Собаки бессильно вытянули лапы. Раскачавшись и перекувыркнувшись в воздухе, я приземлилась рядом с другом.
— Приземление на шестерку.
— Зануда! Ну что, едем дальше?
Ким лишь зевнул, девочка с ужасом покосилась на своих четвероногих друзей. Но, несмотря на наш боевой настрой (во всяком случае, мой), продолжить поездку оказалось непросто. Собаки ни в какую не хотели двинуться с места, они даже вставать отказывались.
— И что будем делать? — огорченно спросила я у напарника, требовательно дергая за хвост одну из кабыздох.
— У меня есть идея. Правда, не знаю, насколько она тебе понравится, — подумав, загадочно протянул Ким.
Андрон не находил себе места. Акира и Ким, которые вчера отправились на дополнительные круги, так и не вернулись. Поисковая группа искала весь
