— Да куда ж тебя понесло? — заорала я и рванула за Лизкой.
Она в этот момент проделала то же самое.
В результате мы столкнулись и опять уселись в лужу. Со стороны леса раздался ехидный скрипучий смех.
— Дожились! Над нами уже нечистики ржут, — пробурчала, выбираясь из того, во что превратилась лужа.
Знатно мы ее перемесили, и теперь это была не лужа, а грязевое лежбище для чушек. А мы, соответственно, выглядели как извалявшиеся в грязи чушки.
— Д-а-а-а, нас теперь и есть-то побрезгуют, — протянула Лизавета, разглядывая меня.
— Размечталась! Думаешь, здесь только гурманы водятся? — ответила, наблюдая за подозрительно активным кустиком, подобравшимся уже почти вплотную к нашей грязевой ванне. — Надо что-то делать, а то ведь и правда сожрут.
— И сожрем, — подтвердил мои опасения куст.
— Уважаемый, а вы, часом, не леший? — спросила у говорящей растительности.
— Есть такой грешок, деточка, — покачал верхушкой куст.
— А не подскажете ли, где мы находимся? — поддержала беседу Лиза.
— Чего ж не подсказать-то? Подскажу. В жо…
— Не надо! Сами уже догадались! — перебила я, вставая и помогая подняться подруге.
— Эх, времена. Что за молодежь-то пошла? Испорченные все. Тьфу! — начал возмущаться куст, размахивая ветками. — В Жомирском заповеднике вы!
— О как! А это где? Что-то я такого не знаю. Это вообще в России? — спросила, проигнорировав оскорбление в адрес своего поколения.
— Темнота ты! Девка вроде большая уже, а таких вещей не знаешь. Жомирский заповедник — одно из самых крупных скоплений магических сущностей и растений, его территория составляет двадцать километров в длину и четырнадцать в ширину. Здесь можно встретить таких редких представителей магменьшинств, как карликовый хохлатый энт, озерная чашуйчатая падальшица и летун энергоблокирующий. Заповедник строго охраняется представителями магкомиссии и является частью магически-ведического комплекса «Ведуны». Наши двери всегда открыты для желающих ближе познакомиться с чудесами нашего мира. Администрация заповедника гарантирует безопасность посетителей и сервис на высшем уровне.
— Ну ничего ж себе! Вы прямо как экскурсовод! — восхитилась я.
— Что значит как? Я и есть экскурсовод, — гордо ответил кустик, потом замялся и добавил смущенно: — Ну был, пока с голодухи бухгалтершу не выпил.
— Спасибо за экскурсию, мы, пожалуй, пойдем, — просипела Лизка, дергая меня за руку.
— Э-э-э, куда? Я сейчас и вас сожру! Мочи больше нет кустом ходить. А вот подкреплюсь и верну свой прежний вид, — завопил куст, протягивая к нам ветки.
За спиной что-то хрустнуло, я обернулась и увидела какую-то гадкую, похожую на большой кусок пластилина субстанцию, подбирающуюся к нам. А следом за ней ползли другие, не менее жуткие существа.
— Беж-и-и-и-м! — снова закричали мы и побежали, на этот раз в одну сторону.
Один из мелких нечистиков выпустил тонкий жгутик и, обвив им лодыжку Лизы, с несоразмерной силой дернул на себя.
Лизка с криком ужаса повалилась на землю, утянув за собой меня.
И нас накрыло волной обезумевшей от энергоголодания нечисти.
Они навалились все сразу. И вообще, как-то всё сразу навалилось: и страх, и осознание плачевности нашего положения, и переживания за Ромку, ну и злость на мымру-самозванку. И где-то между дерганьем меня за волосы и тыканьем мелкой лапки в глаз во мне как рубильник щелкнул. Страх прошел, а на его место пришел нездоровый интерес начинающего маньяка.
Не знаю, как мне это удалось, но я встала, раскидав фольклорное зверье в стороны, выдернула за шиворот из свары Лизку и, коварно улыбаясь, потерла руки. Между ладоней проскочила искра, а пространство вокруг начало стремительно темнеть. Я будто вбирала в себя окружающий свет, выпуская на его место зловещие сумерки. Жуть какая! Не знала, что так умею. Нечисть замерла, благоговейно поджав хвостики, лапки и щупальца. А я начала раскачиваться, впадая в какое-то подобие транса. Мне слышался мерный стук барабанов и монотонное пение на незнакомом языке. В нос ударил запах паленых перьев и крови. Я вдохнула этот щекочущий нос и нервы аромат и, подняв руки над головой, со всей силы хлопнула в ладоши. Из меня хлынула волна вобранного до этого света, сметая окружающую тьму и всю нечисть в округе заодно. Я упала на колени и заплакала.
Я сидела на траве, обняв колени руками, и позорно ревела. Лиза сидела рядом и успокаивающе гладила меня по спине. Все, это конец! Вся моя прошлая жизнь перечеркнута одним инстинктивным всплеском. Теперь меня депортируют на родину отца. А я не хочу в Уругвай! Я там никого не знаю. Мне не знакомы ни язык, ни уклад этой страны. И родни у меня там нет, извещение о папиной смерти пришло, когда мне было пять лет. А депортировали его почти сразу после моего рождения. На радостях наследственность проснулась. Вот и у меня проснулась…
— Сита, не переживай ты так. Может, еще все обойдется. Папа с дядей за тебя поручатся, — попыталась поддержать меня Лиза.
