— Дерагар, — проговорил я, — не желаешь телепортироваться в Черный замок?
— Как-то не очень, — отозвался он, — предпочитаю, чтобы моя шкура на мне и оставалась.
Я достал из кармана кольцо — нет, не платиновое, которое только что добыл; другое, перстень-печатку, дарованный мне как носителю имперского титула, — и передал ему.
— Покажешь там это. В качестве доказательства, что ты от меня.
— А им что, не все равно? Почему?
— Доверься мне.
— Ладно. А потом что?
— А потом ты передашь послание лорду Морролану.
И я сообщил ему это послание. Дерагар явно удивился, но повторил все слово в слово; я кивнул — да, он ничего не перепутал.
— Что-то еще? — спросил Дерагар.
— Когда закончишь, попроси его, чтобы он тебя телепортировал обратно к конторе. Так меньше вероятность переломать себе кости.
— Я могу ему довериться, что он доставит меня сюда, а не куда-нибудь на милю в океанскую глубь?
— Да, — ответил я. — Вероятно. Почти наверняка. Да.
Не уверен, что я полностью его убедил, но Дерагар кивнул и вышел. Я приготовился к ожиданию.
"Что ж, босс, недурственно."
"Рад слышать."
Видите ли, лорд Морролан э'Дриен — тип столь претенциозный, что именует свою обитель Черным замком, — имеет в хозяйстве башню с окнами, и каждое из этих окон может стать порталом куда ему заблагорассудится, включая и места, которые не существуют в одной с нами реальности — и не спрашивайте меня, пожалуйста, что это значит на самом деле, я цитирую Некромантку. Суть в том, что это НЕ телепортация. И даже не волшебство. Это нечто совсем иное. Я ранее пользовался этими окнами, и Морролан, в силу самых разнообразных причин, обычно готов мне помочь, когда я в этом нуждался.
Не прошло и получаса после отбытия Дерагара, как воздух передо мной заискрился. Через несколько минут передо мной висело кольцо из золотых искр диаметром чуть побольше моего роста. Я шагнул в него.
Ага. Помните, я сказал, что это не может быть ловушкой?
Все дальнейшее потребует некоторых объяснений.
В общем, я ступил в водопад золотых искр, а потом все случилось быстро. Слишком быстро, чтобы я успел отреагировать. Слишком быстро даже для Лойоша.
Ненавижу такие моменты.
Вот что я восстановил уже потом. Представим себе некоего выходца с Востока, который — вот идиот — шагнул в некромантические врата, мысленно витая в облаках, и само собой, никакого оружия наготове. Первым предупреждением, что тут что-то нечисто, было безошибочное ощущение, которое всегда сопровождает обнаженный клинок Морганти. Если вы никогда такого не чувствовали, вам повезло. Это давящая серая жуть обрушивается, обволакивает — хотя нет, не просто обволакивает, она пожирает, разрывает в
