— Ах ты скотина! — ахнул я, и предпринял попытку схватить поганца, чтоб заткнуть ему немедля пасть. Пока он не наговорил тут на пару моих казней с особой жестокостью!
Только вот чуть не успел я… До того как этого паразита трепливого отгородило от меня прямо гудящей от сокрытой в ней мощи призрачной магической стеной! Которую, кажется, коснись только — и сразу сгоришь живьем!
— Так это ты тот бес, о котором мне доложили, что явился засвидетельствовать свое почтение с весьма необычным подарком? — необычайно ласково обратилась к нему Кейтлин, демонстративно не глядя при этом меня.
— Да, ваше демоническое высочество! — раздувшись от гордости, немедля подтвердил он. И… И не знаю, что бы нарассказывал про меня Кейтлин этот мерзкий предатель, уже набравший полную грудь воздуха, если бы не неожиданно появившийся в зале новый персонаж. С едва слышимым хлопком возле нас материализовалась какая-то бесовка, чуть поменьше моего зловреда и с черными подпалинами на боках! В клетчатой юбочке и с золотым ключиком на шее. Увидев которую мой паразит-симбионт просто остолбенел.
— Ты откуда здесь взялась?! — оторопело выдал бес. И вдруг увидел висящий на ее шее ключ… похоже имеющий какое-то особое значение для рогатых обитателей Нижнего мира… потому как, позабыв обо всем, он немедля бросился его отнимать, рыча: — Отдай немедля! Это мое по праву! Это же моими, моими стараниями у нас появилась новая Высшая, а вовсе не твоими! — Но прежде чем два меховых комка покатились от нас по полу, деря друг с дружки шерсть, Кейтлин поставила еще один магический барьер — разделяющий их. В который, кинувшийся на незваную пришелицу бес и впечатался рылом! На зад упал, подскочил, и, потрясая кулачками и едва не завывая от досады, обратился к бесовке: — Как ты узнала?!
— Догадайся сам, ты же у нас такой умник! — фыркнула та в ответ, скрестив лапки на груди и гордо отворотив рыло. Отчего у меня моментально сложилось впечатление, что бесовка эта не меньшая стерва, нежели моя ненаглядная демоница.
— Кто это вообще такой, Реа? — обратилась к ней Кейтлин, явно пребывающая в определенном замешательстве.
— Это мой супруг, госпожа, — поклонилась ей бесовка. И ощерилась довольно таки злобненько: — Как мастером-наставником стал, так разважничался, так разважничался, что заявил однажды, что бесу такого высокого ранга как у него, по статусу уже суккуба положена, а не какая-то там мелкая бесовка! И смылся, скотина, оставив меня с дюжиной бесенят на руках!
Услышав такое, я с немым изумлением уставился на беса. И это он меня называл ослом?!
— Но зачем он сюда заявился?.. Не в поисках же, насколько я понимаю, тебя?.. — недоуменно нахмурилась демоница.
— Так он же с ним явился, — ткнула в меня пальчиком бесовка.
— Стайни? — вопросительно уставилась на меня в поисках подтверждения моя супруга. На что я просто кивнул.
— Но где ты его нашел?.. И как он давно при тебе обретается?.. — продолжила Кейтлин свое расследование по горячим следам.
— Да давненько уже… — буркнул я, бросая откровенно неприязненный взгляд на этого предателя. И, видя что такой ответ не удовлетворил демоницу, со вздохом уточнил: — Практически, со дня нашего памятного знакомства в «Серебряном звоне»…
И Кейтлин, переведя взгляд назад на беса, на мгновение замершего, а затем лихорадочно заозиравшегося по сторонам — не иначе как в поисках какого-нибудь убежища, начала что-то соображать: — Так некоторые твои необъяснимые, выходящие за рамки поступки, вполне возможно дело лап этого поганца?.. — И резко обратилась ко мне: — Ты же не обладаешь художественными талантами, Стайни?
Ну что я мог на это ответить? Ну не дал мне Создатель такого таланта, не дал! И я лишь виновато развел руками…
— Так вот кто намалевал одну мерзопакостную картину! — прорычала меж тем нечто непонятное Кейтлин. И бес пустился наутек! Вернее попытался драпануть с места драматически развивающихся событий, но был захлестнут стремительно метнувшимся гибким хвостом Кейтлин и схвачен. А затем подтащен к когтистой руке взбешенной демоницы.
— Хозяйка… — осторожно подергала ее за подол придвинувшаяся поближе бесовка. И попросила, ощерив мелкие острые зубки, когда Кейтлин перевела на нее взгляд: — Отдай его мне!..
Прикинувшийся бессознательной тушкой бес, услышав такое, задергался, лапками замельтешил, пытаясь вырваться из хвостовой хватки. А когда ему это не удалось, обреченно повис вниз башкой, удерживаемый за нижнюю лапу и взмолился, обращаясь ко мне: — Хо… хозяин!..
— Ах вот ты как заговорил? — удивленно приподнял я левую бровь. И великодушно разрешил кровожадно разглядывающей своего беглого супруга бесовке: — Забирай поганца. — Предупредив лишь: — Только не прибей его в процессе воспитания. Пригодится еще животинка… — А потом, утратив интерес к рогатому паршивцу, устало обратился к своей демонице: — Идем домой, Кейтлин.
— Это и есть мой дом, Стайни! — издала она в ответ точно такое же фырканье, как недавно ее бесовка. Стервоза такая…
— Так я с этим и не спорю, — миролюбиво произнес я. И внес важное уточнение: — Но НАШ дом все же в Срединном мире.
— Какой еще наш дом? — скрестив руки, возмущенно вопросила демоница. И с сарказмом добавила еще — это уж точно из вредности: — Неужели ты думаешь, что я поверю в рассказанную тобой сказочку о безумной любви ко мне?..
— Не хочешь — не верь, — посмурнев буркнул я. И решительно заявил: — Но тебя я здесь все равно не оставлю! Вытащу! Поскольку это по моей вине ты сюда угодила! А там — там решим, как нам дальше быть и жить.
— И как ты это сделаешь? — насмешливо осведомилась Кейтлин. Уточнив: — Если я этого не захочу?..
