— Да и ди Самери вряд ли откажется, — с кривой ухмылкой заверила меня демоница. — Как только проведает о твоем даре…
— Нет, Энжель не такая, — помотал я головой.
— Ага, не такая! — саркастично хмыкнула Кейтлин. И заявила затем: — Как окажешься ее фамилиаром, жаловаться ко мне не прибегай!
— Хорошо, не буду, — хмуро пообещал я. После чего пробормотал: — Ничего, когда ты получше узнаешь Энжель, сама поймешь, как крупно заблуждаешься на счет нее…
— Каким это образом я ее получше узнаю? — сделала стойку Кейтлин. И с угрозой вопросила: — Может, она еще и вместе с нами жить будет?
— Ну да, — смешавшись, подтвердил я наличие у меня таких планов. И поспешил успокоить гневно вскинувшуюся демоницу. — Да ты сама посуди — куда ее еще деть? Энжель же без присмотра на пару минут нельзя оставить! Обязательно в какую-нибудь историю угодит!
— И ты с удовольствием займешься присмотром за ней, как я понимаю? Не вылезая при этом из постели? — с неприкрытым сарказмом осведомилась моя невеста.
— Да причем здесь постель? — смутился я. — Энжель моя подопечная, а не любовница! — И добавил еще в свою защиту, чтоб окончательно развеять все эти нелепые подозрения Кейтлин: — Да ты посмотри на нее — она же еще сущий ребенок!
— Что-то год назад, на остморской таможне, этот очевидный факт нисколько тебя не смутил! — фыркнула демоница, заставив меня побагроветь.
— Там во всем эйфорик был виноват… — придя в себя, попытался хоть как-то оправдаться я. Но прозвучали мои слова откровенно неубедительно даже для меня… И я заткнулся, чтоб еще больше не усугублять.
— Стайни, у тебя же в Римхоле несколько десятков домов в собственности… — прозрачно намекнула затем моя невеста на то где по ее мнению следует разместить мою подопечную.
— Да знаю я, — вздохнул я. И развел руками: — Но, к сожалению, это не решение. Ибо Энжель тоже вызывает явный интерес у работорговцев… Вон, пока с каторги ехали, и то один раз на нее покушались.
Этот аргумент и решил все. К работорговцам-то Кейтлин питала стойкую неприязнь… если не сказать больше. А потому не стала более настаивать своем предложении по отселению Энжель куда-нибудь подальше от нас. Поняла явно, что я замучаюсь бегать туда-сюда, пытаясь быть сразу в двух местах. Смирилась и приняла как данность то, что златовласке, для ее безопасности, придется быть рядом со мной…
— И больше ты ничего не хочешь мне сказать?.. — настиг меня вопрос Кейтлин уже при выходе из ее комнаты.
— На счет чего? — растерялся я, ибо самую животрепещущую тему мы только что обсудили и пришли к явному согласию.
— Ну на счет всего этого… — неопределенно ответила демоница, покрутив рукой у макушки своей головы. И спросила с тщательно завуалированным интересом: — Тебя ничего не смущает?..
— Да нет, — пожал я плечами в ответ, догадавшись к чему она клонит. И простодушно добавил чтоб развеять все ее опасения по этому поводу: — Ну рожки и рожки, что тут такого? Тем более что они очень тебе идут…
— Хм… — произнесла Кейтлин, явно малость озадаченная столь спокойным моим отношением к проявившимся в ее облике несомненно демоническим чертам.
«Ну а чего она, собственно, ожидала? Что я немедля брошусь в Святую Инквизицию, голося на бегу о пришествии в Римхол с Нижнего мира жуткого демона? Или что немедля разорву нашу помолвку?» — подумал я уходя.
Впрочем, я размышлял об этом совсем недолго. Мысли почти сразу перескочили на другое, стоило только выйти в коридор и обратить внимание на то как шарахнулась в сторону спешащая куда-то мимо меня с кипой белья служанка. Испугалась не на шутку она… Того что я ее испачкаю! Потому как выгляжу ну сущим поросенком, вывалявшимся в пыли!
Какое-то время у меня ушло на то, что бы привести себя, в порядок да переодеться в чистое. Еще немного — на разговор с Вельдом, вскоре объявившимся, и сходу восхищенно выдавшем:
— Ну ты дал, Кэр!.. Открыто заявиться к невесте с любовницей…
— Энжель мне никакая не любовница, а просто подопечная, — буркнул я, немедля отметая подобные инсинуации.
— Ну мне-то не заливай, — заговорщически подмигнул мне Рыжий.
— Да серьезно тебе говорю, — поморщился я. И привел в подтверждение этому весьма веский довод: — Будь Энжель на самом деле моей любовницей, одним разрушенным кварталом дело явно бы не обошлось. Да и я не стоял бы перед тобой живой и здоровый…
— Это да, — почесав в затылке, вынужден был согласиться со мной Вельд. А потом недоуменно спросил: — Но тогда на кой ты притащил сюда эту лапулю?
Тяжко вздохнув, я бессильно махнул рукой. И не стал ничего объяснять своему приятелю. Все равно не поймет… Во всяком случае сходу и без бутыли доброго вина. Вместо этого спросил:
— Как тут у нас вообще дела? Что с подготовкой к очередному походу?
— Да все путем, — заверил меня Вельд. — Хоть завтра отправляйся.
