только и ждавший этого момента, мгновенно взвился в прыжке и толкнул квартерона ногой в плечо.
От удара тот отлетел в сторону, лишь чудом сумев удержаться на ногах, и сразу ускорился, бросившись в ответную атаку. Но противник ловко ускользнул прямо из-под рук, сделав совершенно неожиданное движение, которого Тарос никогда не видел у Тины.
Он даже слегка расстроился от своего промаха, победа, минуту назад казавшаяся вполне достижимой, вдруг отдалилась так же предательски, как семейное счастье. Его противник, не перестававший присматривать за аурой квартерона, уловил родившееся сомнение в тот же момент и так же быстро провёл новую атаку. Получивший весьма ощутимый удар по ноге, Тарос обозлился всерьёз и ринулся в бой, как бросается на тореро потерявший над собой контроль бык.
Он больше не следил за хитрыми уловками противника и не обращал никакого внимания на удары. Банально пользуясь своей особой силой и повышенной скоростью, квартерон методично теснил Стана в угол, мечтая о том моменте, когда наглый мальчишка запросит пощады.
И уже кривил насмешливо губы, предвкушая вожделенный миг, когда отступавший противник вдруг скосил глаза вниз и сделал руками неуловимое движение. Нет, он не достал Тароса, он вообще его не задел, в этом квартерон мог бы поклясться. И тем не менее пол вдруг резко дёрнулся из-под ног лучника, и в следующий момент он лежал на полу на спине, а мальчишка, намертво зафиксировав его руку так, что малейшее сопротивление причиняло острую боль, сидел сверху и победно помахивал перед носом Тара свободной рукой.
– Победил Стан, – невозмутимо объявила Тина и тут же попросила брата: – Отпускай, ему руку больно.
– Ничего, потерпит, – беспечно фыркнул Стан, но с поверженного врага соскочил и отпрыгнул в сторону. В ауре того гуляли яркие волны возмущения.
– Он-то потерпит и даже не признается, – вздохнула Тина, – но мне-то ведь тоже больно.
– Ты не говорила, – огорчился Стан. – И что, всегда так?
– Да, кроме тех случаев, когда он дерётся со мной или Вастом. – Костик смотрел огорчённо. – Браслеты напарников – очень серьёзная штука.
– Тогда придётся кому-нибудь из отряда обязательно везде прикрывать его, – мгновенно принял решение Стан. – Слышал Тарос?! Запрещаю тебе куда-либо ходить одному. Берёшь или Васта, или Зайла… или обоих.
– Если они решат присоединиться к твоему отряду и признают тебя командиром, – строптиво пробурчал так и сидящий на полу Тарос, демонстративно не замечающий ладоней Тины, снимавшей его боль лёгким прикосновением к плечу.
– А мы уже присоединились, – миролюбиво известил воспитанника Васт, не уточняя, что принял это решение несколько мгновений назад, – поэтому не забывай предупреждать, когда захочешь погулять по Диллу.
– Не забудет, – уверенно сообщил командир подросшего отряда. – Чудик!
– Чудик тут, – через полминуты влетел в окно унс. – Всё спокойно.
– Это хорошо, – мимоходом погладив любимца, кивнул Стан, – продолжайте наблюдение. И возьми под контроль новых членов отряда, Васта, Зайла и Тароса. Тарос на особом положении, ему нельзя удаляться от основного состава дальше, чем на сто метров, и выходить одному за пределы ограды.
– Всё понял, будет исполнено. Сюда идёт старшая моряна.
– Спасибо, мелочь, исчезни из виду.
– Дожился… – Тарос с возмущением оглянулся на Васта и отчаянно махнул рукой: – Теперь мною будут командовать мальчишки, не видевшие ни одного живого врага!
– Стратегия и тактика боёв прекрасно вырабатываются не только в реальном бою, но и в виртуальном, – глубокомысленно сообщил Конс. – Знал бы ты, сколько трионов ходило под командованием Стана в самые опасные и непроходимые подземки! И люди там были намного опытнее и старше его, потому ты зря сейчас расстраиваешься.
– Это да, каких боссов валили! – заулыбалась воспоминаниям Тина и сразу вспомнила про повелительницу. – Всё, бежим умываться! Моряна нам ещё когда про завтрак сказала!
Праздник начался с обеденного стола, за которым собралось всё население дома: семеро членов отряда Стана и пять морян.
Тину такое равноправие ни грамма не удивило, она ещё в кратере заметила, что садиться к праздничному столу принято всем взрослым морянам, независимо от того, чем они занимались перед этим, готовили еду или нянчились с малышнёй. Не подали вида, что это не совсем по местным правилам и Васт с Зайлом, и это навело Стана на мысль как-нибудь раскрутить блондинов на рассказ про обычаи Анлезии. Удивилась только Майка, шмыгнувшая в комнату тише мышки, но сразу сделала постное личико и спряталась за мужем. Тина первая догадалась, почему девчонка так резко стала зашуганной, и напрямик спросила об этом Конса:
– Кость, ты небось рассказал жене, что мать-моряна у нас королева?
– Да, – смущённый поведением жены, буркнул Конс. – Она спросила – я ответил. Ну не подумал… что это её так обрушит. Знаешь, как трудно вывести всех тараканов… лезут в самых неожиданных местах.
– Не у тебя одного такая проблема, – вздохнула Тина, – но тут я помогу. Моряна, объясни Майке, что у вас не нужно без конца кланяться и трястись.
