аккуратно поставив возле перил, в которые иномирянка незамедлительно вцепилась.
– Хорошо погуляли, теперь пора спать, – лениво зевнул рядом знакомый голос доставившей их сюда женщины, и взявшая на себя роль командира аборигенка первой направилась к надстройкам. Крепкая мужская рука уверенно подхватила Славу под руку и повела вслед за нею куда-то в глубины судна, придерживая возле порожков и непонятных предметов различной формы.
Проходя под фонарём, землянка, наконец, впервые увидела легко скользившую впереди спутницу, но рассмотреть её хорошенько снова не удалось. Незнакомка была с ног до головы замотана в странную серую шаль, смутно похожую на «паутинки», с которыми стоят на рынках тётки, якобы поголовно приехавшие из Оренбурга.
– Вот и наши каюты, – предупредительно сообщила их проводница, распахивая дверь в помещение, освещённое достаточно ярко, чтобы Ярослава, наконец, увидела её лицо и обмерла в тревожном изумлении.
Это существо было кем угодно, только не человеком.
Странная, перепончатая лапа схватила Ярославу за руку и резко дёрнула в каюту, бородатый заскочил следом и запер дверь на защёлку. Женщина стояла, боясь пошевельнуться, но в душе метались, всё разрастаясь и поглощая под собой остальные чувства, отчаяние и досада.
Заманили, обманули… больше ни одной связной мысли не хотело рождаться в мозгу.
– Я не враг! – Существо протянуло перед собой миролюбиво распахнутые ладони, но Слава не поверила, отпрянула.
Успела сполна почувствовать необычайную силу монстра и не желала к нему больше прикасаться.
– Нужно было ей хоть немного объяснить, – расстроенно пробурчал бородач, – вон как побледнела… Моряна, сделай уже хоть что-нибудь.
– Я пытаюсь. – Глаза той, кого назвали моряной, как-то смешно округлились. – Но она совершенно не поддаётся очарованию.
– Вот как… – неожиданно рассвирепев, хрипло буркнула Слава, – значит, вы меня очаровать хотели? А если так?
Ладонь в отчаянном жесте скользнула под вырез блузы, выхватила висевший на цепочке хрусталь, рванула с шеи.
И повесила перед лицом монстра, легонько покачивая.
– Смотри… внимательно смотри… ты видишь там даль… в той дали что-то очень нужное тебе… давно потерянное, но дорогое… смотри… смотри… смотри… вот оно появляется и растёт… всё ближе, ближе… ближе… тебе хочется спать… спать… спать…
Сбоку раздался мягкий шлепок, и Слава, даже не глядя, поняла, что это выпала из рук бородача её корзинка. Но не повернулась и не отвела взгляда, продолжая не мигая смотреть на монстра сквозь покачивающуюся хрустальную сосульку. А он, устав сопротивляться, прищурил глаза и как-то обмяк, готовый растянуться на полу.
– Тебе хочется спать, и ты идёшь к кровати… ложишься… глаза закрываются… до утра ты не проснёшься… – Слава следила, как моряна с бородачом послушно и медленно отступают к лежанке, опускаются на низкое ложе и заваливаются головами в разные стороны.
И по тому, как ровно и размеренно они дышат, женщина точно знала, что её спутники не притворяются, а спят по-настоящему.
Облегчённо выдохнув, Ярослава подхватила с пола свою корзинку, шагнула к двери и… оцепенела, сражённая слишком поздно пришедшим жутким прозрением. Бежать ей было некуда.
Даже если она найдёт в полумраке путь назад, на палубу, если проберётся, не замеченная никем из команды, к борту, куда ей идти потом? Прыгать в море?
Смешно.
Ну, допустим, плавать она умеет, и довольно неплохо, часа четыре при надобности на воде продержится. А дальше-то куда? Плыть к берегу, на котором у неё нет ни одной знакомой души и ни одной монетки или ценной вещи, которую можно продать? Да если бы и была, всё равно продать невозможно с её неуверенным пока языком и абсолютным незнанием цен. Охнуть не успеешь, как обведут и втянут в какую-нибудь неприятность.
Ну вот почему она не задумалась об этом на пять минут раньше, почему не выслушала моряну? Что могло вдруг насторожить, заставить просто выть от страха интуицию, как вопила и истерично брызгала пеной современная противопожарная система в их клинике, когда один из коллег, забывшись, закурил?
Стоп, так дело не пойдёт, чувствуя, что снова начинает паниковать, остановила себя Слава. Прежде всего ей нужно сесть, спокойно обдумать произошедшее и найти решение, иначе она снова натворит глупостей. Ещё неплохо бы найти удобства и водички, да и вообще хоть оглядеться для начала.
Ярослава решительно поставила корзину под вешалку, висевшую в ближайшем от входа уголке возле постели, и начала осмотр помещения. Кроме довольно широкой лежанки, с поднимающимся бортиком, в каюте имелся прикрученный к полу стол и стулья с высокими спинками, задвинутые под него сиденьями. Располагался стол не посредине, а ближе к окну, и устроиться вокруг него свободно могло не менее четырёх человек. Всю противоположную от лежанки стену занимал вместительный шкаф, с десятком различных створок, дверок и ящичков.
Все они прочно запирались замысловатыми засовами, кроме двух самых больших, и вот именно они и заинтересовали землянку в первую очередь. Интуиция не подвела: за той из дверок, которая располагалась ближе к выходу, обнаружилась крошечная купальня.
Выйдя оттуда, Ярослава уже смелее распахнула вторую дверцу и едва сдержала вскрик, рассмотрев в полумраке на одной из двух односпальных
