Уже давно закончился устроенный королевой праздник, станцевал нечто цыганистое Тарос, спел нежную и светлую балладу Васт. Больше всего изумил клонов танец Майки, как выяснилось, он был похож на старинные японские танцы, те же замысловатые жесты и изящные шажки, словно выводящие на полу причудливые иероглифы.
Сами клоны негромко сыграли гостям несколько мелодий, но когда Тарос попытался подбить Тину спеть одну из её песен, моряна категорически запретила.
– Споёт в следующий раз, – сказала так строго, что спорить квартерону сразу расхотелось. – Соседский садовник копается в саду… а награду за донос адмирал предложил щедрую. Простая музыка никого не насторожит, а вот песни ваши очень необычны… лучше потерпеть. У меня важные дела, и я ухожу, а вы отдыхайте, по моим подсчётам, завтра адмирал начнёт переговоры. И ещё… я жду новостей с Зании, и думаю, они будут вам интересны.
С тех пор как моряна, ободряюще улыбнувшись, выскользнула из столовой, прошло уже более трёх часов, солнце утонуло в океане, оставив лишь багровую полосу на небе, а никаких известий всё не было.
– Пятый раз ловлю себя на том, что начинаю искать в кармане мобильник, – как-то невпопад буркнул Конс, и Тина согласно закивала.
– Ага, и ещё думаю, ну почему она не позвонит, трудно, что ли?
– Я тоже иногда жалею о вещах, которых здесь нет, – задумчиво поддакнул Стан, – но думаю сейчас о другом… мы могли бы попробовать угадать… почему адмирал ведёт себя именно так? Я имею в виду необычно.
– У него явно есть тайна, – сразу откликнулась Тина, – и, судя по тому, что ты говорил про ауру, она связана с любовью. С несчастной, разумеется.
– Тогда предмет любви должен быть ему недоступен, иначе с его положением адмирал давно уже добился взаимности, – вступил в разработку версии Конс.
– Может, просто замужем?
– Чего ему стоит устранить любого мужа?
– Значит, муж – не любой, – заключила Тина и вдруг безошибочно обернулась в ту сторону, где сидел бывший командир лучников. – Васт, никогда не поверю, что вы между собой это не обсуждали… и ничегошеньки не знаете. Колись, а?
– Я точно знаю только три вещи, – немного помолчав, признался анлезиец. – Первая – в юности Инвард ле Бенедли был лучшим другом консорта… мы тогда уже жили в крепости, и они вместе командовали операцией по очистке островов от пиратов.
– Уже интересно, – одобрил Стан, – а вторая?
– Теперь они никогда не встречаются. Консорт вообще никуда не выезжает, да и на приёмах не показывается, сидит в своей части замка и занимается какими-то опытами, то ли алхимией, то ли зельеварением…
– А третья? – поторопила смолкшего телохранителя Тина.
– Инвард тоже никогда не ездит в замок, посылает королеве доклады или гонцов.
– На первый взгляд вроде должен быть треугольник… – Конс задумчиво грыз орешки, второй рукой обнимая прильнувшую к нему Майку. – Но интуиция мне подсказывает, что тут всё далеко не так просто. Если они все сидят по своим углам, то и пары-то не получается, какой уж тут треугольник.
– Посмотреть бы на их портреты, – вздохнул Костик и снова притих, захваченный внезапно проснувшимися подозрениями.
– А вот мне интересно бы посмотреть на их ауры, – мечтательно протянул Стан и вдруг резко выпрямился. – А ведь это неплохая идея… Кто знает, где находится замок королевы?
– Подожди, – остановила его Тина, – у меня тоже есть идея. Васт, а расскажи-ка нам про детей королевы… ты этого никак не можешь не знать, ведь вы тут небось затем и торчите, чтобы собирать такие сведения?!
– Мы вовсе не за этим торчим… – возмутился анлезиец и с показной укоризной вздохнул. Странные выражения у этих иномирян!
А уж про настырность и смелость предположений и говорить не приходится.
– А зачем тогда? Тренироваться в стрельбе из лука по пёрышкам? – ехидно хихикнула девчонка. – Стан, вот тебе верится, что эти блондинчики бросают свой распрекрасный и удобный материк ради удовольствия десятилетиями сидеть в пограничных крепостях, стрелять по мишеням, пудрить мозги местным лохушкам и спать в казармах?
– Ни на грамм. – Стан, заинтересованный выводами двойняшки, в упор смотрел на Ливастаэра, ожидая его ответа.
– Да чего вы к нему пристали, – возмутился Тарос и сразу смолк, сражённый залпом насмешливых серых взглядов.
Да, похоже, зря он надеялся на понимание и мужскую солидарность братьев Тины. Ничуть не бывало, они твердо встали на сторону сестры, и он теперь не может даже подойти к жене поближе, рядом вмиг оказывается один из её двойников.
– Ну, и как вы думаете, зачем я тут сижу?! – вопросом на вопрос ответил Васт и спокойно откусил сочный персик.
Или нечто, очень похожее на этот фрукт.
– Вариантов не так много, – сообщил Стан, – но если мы угадаем три, ты выкладываешь начистоту все сведения, какие нарыл на королеву.
– Я вообще не могу понять, почему он нам сразу не хочет всё сказать, – возмутилась Тина, сердито рассматривая лучника. – Я ему уже говорила: телохранителя, который играет за моей спиной в тёмные игры, мне нафик не нужно.
