– Рад, что ты раскусил наш блестящий и гениальный намек.
Брайсон пожал плечами:
– Не стану говорить, сколько денег я потратил, пока метался от одного похожего заведения к другому…
– Думаю, время нам обняться, – вставила Сара.
И они обнялись. Потом неловко оглядели друг друга. Да, вживую они слегка отличались от своих сетевых образов – а в случае Майкла, так и вовсе кардинально, – однако ребята остались теми же наглецами, умниками, хитрейшими взломщиками и мелкими пакостниками.
Первым молчание нарушил Брайсон.
– Итак, друзья, чем занимались после… нашего небольшого путешествия по волшебным мирам всеобъемлющего виртнета? За него, полагаю, надо Каина благодарить?
– Залегли на дно, – ответила Сара. – Беспокоились за моих предков. Ждали тебя.
– Не хотели ничего начинать, пока не соберемся вместе, – добавил Майкл. – И еще Сара настояла, чтобы мы пока не погружались в сон. А уж если Саре что втемяшится в голову…
– Полностью ее понимаю, – заметил Брайсон. – Я-то думал, мы крутые… пока нам не попался Каин. Гадюка такая.
Сара сложила руки на груди и уперлась спиной в перила.
– Ну, а ты что делал?
– Я? – переспросил Брайсон. – Семью свою прятал. Рассказал им все, пускай они потом проболтаются еще кому-то. Главное, удалось уговорить их смыться подальше.
Сара поерзала и слегка напряглась.
– Прости, – буркнул Брайсон. – Неучтиво с моей стороны, ведь…
– Не переживай, – ответила Сара, резко вздохнув. – Тем более нам пора за работу. Если верить Каину, мои предки живы. Мы их найдем.
– Да будет так, – прошептал Брайсон.
Майкл вспомнил, как они последний раз едва-едва спаслись от гончих.
– Слушай, а как тебе это удалось? – спросил он.
– Что – это?
Сара от удивления даже ахнула:
– Ого! Великий день, сегодня Брайсон – скромница! Хотя все бывает первый раз.
Майкл улыбнулся, тогда как Брайсон искренне смутился.
– Вы о чем, ребята? – спросил он.
– Ой, да брось прикидываться, – ответил Майкл. – Может, нам упасть ниц пред тобой? Воздать почести за спасение?
– Спасение? От Каина? На пикнике с гончими на Пурпурной поляне? – Брайсон рассмеялся, но не заразительно, как в старые добрые времена. Этот смех, напротив, пугал.
Пришел черед Майкла и Сары смущенно смотреть на друга.
– Вы что, серьезно? – спросил Брайсон.
Майкл зажмурился и потер виски.
– Почему мне кажется, что нас засосало в очередное измерение? Что происходит?
– Брайсон, – вступила в разговор Сара, – мы же видели, как ты ломаешь код. Это ты вытащил нас из ловушки. Не знаю, как – я сама до кода не могла добраться, – но ты провернул…
– Эй, ребят, ребят, – перебил ее Брайсон. – Это был не я. Нет, я, конечно, пытался взломать файрволл, попу рвал, но мне не удалось. Вы разве никого не слышали?
– Кого? – переспросил Майкл. – Кого мы должны были слышать?
– О-о, – снова рассмеялся Брайсон, – так приятно, что вы считаете меня своим спасителем. Надо было молчать и наслаждаться почестями.
– Кого? – с нажимом произнесла Сара. – Кого ты там слышал?
– Голос, – немного серьезнее ответил Брайсон. – За мгновение до того, как нас оттуда выдернуло, у меня в голове раздался голос – чистый и ясный.
– Что он тебе сказал? – спросил Майкл.
– «У вас друзья среди утилит», – ухмыльнулся Брайсон.
