Охрана приближалась. И быстро.
– Вооружены? – спросил Брайсон.
– М-м… скорее всего, – неуверенно ответила Сара.
Сжимая в правой руке «Ланцет» и держась за перила левой, Майкл спиной вперед стал спускаться по лестнице.
Дум.
Дум.
Дум.
Пульсирующий звук пронизывал все тело.
Дум.
Дум.
Дум.
Майкл спускался ступенька за ступенькой, осторожно. Спиной терся о выступающие блоки машинерии. О сталь и провода. Ладони сильно потели.
Сара и Брайсон подошли к лестнице и встали над Майклом.
– Они почти на третьем этаже… это те, кто на лестнице, – крикнула вниз Сара. – Те, кто поехал на лифте, уже здесь. Двери открываются.
Майкл спустился еще ниже и глянул вверх: Сара – само спокойствие; Брайсон, напротив, извелся, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.
Дум.
Дум.
Дум.
Майкл продолжил спускаться. Он знал, что цель близко. Вебер говорила: конкретного места, где нужно установить «Ланцет», не существует; главное, пробраться в сердце кода и активировать прибор. Она добавила, что Майкл сам поймет, когда будет на месте. И вот он спускался; шея, руки и плечи ныли от напряжения.
И наконец Майкл нашел…
На глубине двадцати футов осторожно развернулся; левой рукой как крюком зацепился за ступеньку, в правой по-прежнему сжимая «Ланцет». Тут было и светлее, и жарче, да и гудело громче. Даже воздух вибрировал; по коже на спине побежали мурашки.
Если у этого места и было сердце, то Майкл нашел его.
– Бегут по коридору! – прокричала Сара. – Еще пара секунд, и все!..
– Поторопись, чувак! – не выдержал Брайсон. – Чего тянешь?!
Майкл как будто не слышал его. Встал поудобнее, перехватил «Ланцет» чуть не за край – при этом он едва не выпал из скользких от пота пальцев. Майкл суетливо перехватил прибор, прижав к ребрам.
– Они за дверью! – заорала Сара.
– Я почти все! – ответил Майкл.
Время как будто растянулось, отмеряемое пульсирующим гулом.
Дум.
Ухватив прибор покрепче, он вытянул руку, подался к скоплению мерцающих огней и пучкам проводов.
Дум.
Сверху донеслись приглушенные крики. Дверь распахнулась.
Дум.
Майкл нежно втиснул прибор между проводов и ламп. Убедился, что «Ланцет» не выпадет, и отнял руку.
Дум.
По мосткам загремели берцы. Закричал мужчина, потом женщина.
– Давай, Майкл! – орала Сара. – Вебер нас выгрузит!
Дум.
Левая рука соскользнула, и Майкл упал лицом на пучки проводов, что оплетали разум Каина. Запутался в них, обжигаясь о горячий металл. Прямо перед глазами лежал «Ланцет»; Майкл коснулся клавиатуры.
Дум.
Сара вскрикнула, раздался звук удара, мостки задрожали. Тут же сдавленно заорал Брайсон, снова звук удара, и опять задрожали мостки. Наверху загрохотало еще больше ботинок. Раздались крики.
Майкл ввел первый символ кода.
