Эпилог
Два дня спустя пришел третий посетитель. На сей раз, правда, никто о его приходе не объявил. Просто в конце коридора несколько раз зажужжал зуммер, потом лязгнула металлическая дверь. Майкл сел и прислушался. Из коридора донеслись тяжелые шаги. Дверь в решетке приоткрылась, и в камеру по-хозяйски вошел крепкий лысый мужчина.
– Пошли, Майкл, – произнес он. – Твое заключение подошло к концу.
Джерард. Отец Сары.
В горле встал ком, Майкл не смог вымолвить и слова. Он, наверное, бредит.
– Ну, если хочешь, можешь вздремнуть перед уходом. – До Майкла не сразу дошло, что Джерард саркастично пошутил, а иначе с чего бы Майклу дрыхнуть в камере, когда дверь открыта и можно идти?
– Майкл, – с нажимом произнес Джерард. – Поднимайся. Мы уходим.
– Хорошо, – с трудом пискнул он, вставая. – Ясно. Но…
– Да-да, я тебя прекрасно понимаю, вот только мне ситуация ничуть не яснее. Идем, короче.
Майкл кивнул и последовал за Джерардом прочь из камеры. В коридоре заметил, что все двери открыты. В тюрьме никого не было.
– Сара, – произнес Майкл, – Брайсон… Они где?
– Не переживай, я о них позаботился. – Джерард провел Майкла через приоткрытую бронированную дверь. – Их держали в отдельном крыле, а теперь они в машине, с моей женой. Еще пару минут – и увидишь их. Поторопимся.
Джерард перешел на бег, и Майкл последовал его примеру. Так, значит, родители Сары живы и невредимы, друзья уже на свободе… Постепенно до него стало доходить, и Майкл чуть не закричал от радости.
За очередной бронированной дверью был вестибюль – совершенно пустой. В здании не оказалось ни единого полицейского.
– Как?.. – спросил Майкл, когда они с Джерардом выбегали наружу, на солнечный свет.
Джерард, запыхавшись, остановился.
– Одна организация сначала спасла меня и жену, потом устроила побег вам. – Подняв руки, он огляделся. – Они что-то там говорили про утилиты… Мол, они сами когда-то были программами. Мне-то все равно. Главное, мы с женой на свободе и дочь с нами.
Он уже хотел бежать дальше, но Майкл, встревоженный, схватил его за плечо:
– Утилиты? Они так и сказали: утилиты?
Джерард кивнул:
– Да, ими командует женщина. Хельга.
Тут уже он схватил Майкла за руку и вытянул наконец наружу, где ослепительно сияло солнце. У тротуара, рыча мотором на холостых оборотах, стоял автомобиль. В сердце зажглась искра надежды.
Благодарности
Спасибо вам, мои читатели. Каждый день я все больше сознаю, какие вы все потрясающие. Спасибо тебе (или вам), чувак (или леди), что создал Интернет. Без него это было бы попросту невозможно.
Спасибо учителям, библиотекарям, продавцам, что продвигают эти книги в массы – бедным, ничего подозревающим людям, ищущим чего бы такого почитать.
Спасибо, Криста Морино, мой блестящий, кропотливый и терпеливый редактор.
