— Мы полагали, что все служители Ули являются Свидетелями мертвых.
— Они могут иметь подобное призвание, — сказал Архипрелат, — но это не является частью их служебных обязанностей; а многие из них — будем откровенны, Ваше Высочество, — не имеют к этому никакой особой склонности. Поэтому священник, понимающий, что он может не справиться с задачей, всегда вправе запросить из епархии Свидетеля, но это часто означает задержку, иногда даже на месяцы. Поэтому если Тара вернется к нам в качестве Свидетеля, мы сможем провести несколько полезных новаций. С одной стороны мы смогли бы поощрить священников на запрос Свидетеля. С другой стороны — поощрить молодых священников встать на путь поисков истины. Мы не можем отказываться от тех, чья преданность Ули сильна и искренна, только потому, что они не имеют дара говорить с живыми и мертвыми. И чем больше таких Свидетелей у нас будет, тем меньше нам придется полагаться на непредсказуемые способности местных священников.
— Мы понимаем, — сказал Майя. — Нам кажется, это очень достойная задача. Если это действительно все, что вы хотите Мер Селехар, мы с удовольствием удовлетворим ваше желание, но, пожалуйста, помните, что с не меньшей радостью мы предоставили бы вам более значительную милость.
Теперь Селехар улыбнулся легко и свободно.
— Спасибо, Ваше Высочество. Но нам больше ничего не нужно.
В его глазах появился свет, которого Майя не замечал раньше, и было ясно, что он говорит именно то, во что верит.
— Тогда вы можете чувствовать себя свободных ото всех обязательств по отношению к нам, — заключил Майя. — Мы желаем вам всего хорошего.
Селехар снова поклонился.
— Вы всегда сможете призвать нас в случае нужды, Ваше Высочество. Хотя мы надеемся, что вам никогда не понадобятся наши особые навыки, мы так же надеемся, что если вам понадобится наша преданность и дружба, вы не станете сомневаться.
— Спасибо, — сказал Майя. — Мы запомним ваши слова.
Селехар удалился, зато остался Архипрелат. Майя взглянул на него с опасением.
— Архипрелат?
— Ваше Высочество. Рассматривая ситуацию с Тарой, мы пришли к мысли, что даже если он совершенно прав, считая, что не подходит на должность капеллана, это вовсе не означает, что вы в капеллане не нуждаетесь.
— Капеллан? Нам?
— Мы не упрекаем вас, — заверил Архипрелат. — Это не требование. Ваш покойный отец обходился без священника, и мы заверяем вас, что от этого наша преданность Короне ничуть не уменьшилась. Но вы не ваш отец.
— Нет, — согласился Майя. — Это верно.
— И нам известно, что Ченело Жасан была глубоко духовной натурой, — добавил Архипрелат.
— Откуда вы это знаете?
— Мы застали ее в Унтеленейсе. Тогда мы были каноником Унтеленейсмера, обязательная ступень на пути к высшим должностям епархии, и мы часто видели ее там. Однажды мы говорили с ней.
— Правда? — Спросил Майя, надеясь, что голос не выдает его жгучего интереса.
— Она спросила, не обременит ли нас ее присутствие. Мы сказали, что Унтеленейсмер в первую очередь является местом молитвы, даже если Императоры Этувераца склонны рассматривать его лишь в качестве своей усыпальницы. Она поблагодарила нас, а потом спросила, где она может зажечь свечи. Она объяснила, что баризанский ритуал требует света нескольких свечей, и мы заметили, что это для нее очень важно. Мы нашли место, где она могла уединиться, и…
— Где? — Майя уже не в силах был скрыть свое волнение. — Вы покажете нам?
— Конечно, Ваше Высочество, — немного испуганно ответил Архипрелат, и небольшая процессия из него, Майи, Бешелара и Калы направилась в Унтеленейсмер.
По дороге после короткого колебания Архипрелат сказал:
— Ваше Высочество, мы благодарны, что вы не сочли нас соучастником нашего кузена Эшевиса.
— Мы были уверен, что вы не замешаны, — ответил Майя.
— Многие Императоры не стали бы терять время на выяснение.
— И наш дед в том числе. Но мы надеемся, что отец одобрил бы наше решение.
Архипрелат ответил ему задумчивым взглядом искоса, но сказал только:
— В любом случае спасибо, Ваше Высочество. Ваше доверие много значит для нас, даже больше, чем спасение нашей шкуры.
— Мы рады, — неловко пробормотал Майя. — То есть, благодарим вас.
Архипрелат улыбнулся, освобождая от необходимости продолжать разговор, и прибавил шаг, чтобы открыть двери Унтеленейсмера.
