— Дорогие сапоги, — сказал он. — И совсем новые. Странно, что погнуты звенья на молнии.
Когда его пальцы коснулись моей лодыжки, я дернулась.
— Говорите, готовы учиться? Это хорошо.
Иртхан выпрямился как ни в чем не бывало и указал мне в сторону. Голос его звучал спокойно и немного насмешливо:
— Пойдемте в мой кабинет. Там будет удобнее всего.
Стряхивая с себя сапожки и переобуваясь в туфельки, я почувствовала легкое головокружение: то ли месть куда-то не туда свернула, то ли Халлоран как-то странно на нее отреагировал. Из кухни выплыла Эрри, удостоила меня снисходительным — в стиле своего хозяина — взглядом и вспорхнула на второй этаж. Но не отступать же, в конце концов.
Вздернув голову, я расправила плечи и направилась в сторону кабинета, его иртхамство ступало за мной. По ощущениям — по моим следам, как хищник. И так же бесшумно. Вот только я его поступь чувствовала каждой жилкой, а еще взгляд. Жаркий, скользящий по плечам, но спине, ласкающий так откровенно, что внутри разгорался костерок, а сердце отстукивало ритм каблучков.
Ну нет. Так мы не договаривались.
— Прошу. — Отметая мои предположения, голос его звучал спокойно.
И даже ни капельки не хрипло, глаза посветлели. Ничто не напоминало о минутном всплеске.
В домашнем кабинете его иртхамства мне бывать еще не доводилось. Вопреки представлениям, это оказалась невероятно светлая комната с угловыми окнами во всю стену. Обычно люди, то есть драконы, такого склада характера предпочитают, чтобы их ничто не отвлекало, но сейчас даже жалюзи были открыты. Солнечный свет расплескался по холоду белых и стальных оттенков, согревая своим теплом. При желании в этом кабинете можно устроить чемпионат по мини-гратхэнду, настолько просторным он был. На угловом столе устроился закрытый ноутбук, в выступающем шкафу витражи были отлиты зеркальными силуэтами драконов. Ничего лишнего, минимализм в чистом виде.
— Вам сюда. — Халлоран указал на стоявший сбоку стул.
В результате я снова почувствовала себя за партой. Не хватало только учителя с лазерной указкой и голографической доски. И вообще, вся эта обстановка заставляла меня нервничать.
— Доставайте планшет.
— Мм…
Вот тут я почувствовала себя очень странно. Очень-очень странно, потому что туфельки под платье я захватила, а планшет нет.
— Вы не взяли планшет?
Меня окинули таким взглядом, что, не будь я наполовину иртханессой, к стулу примерзла бы намертво.
— Но вы же мне не сказали.
— Я вам не говорил, чтобы вы одевались, как на коктейльную вечеринку, но вы же оделись.
— Ну знаете ли! Может быть, у меня на вечер планы.
— В таком случае я им не завидую.
Прозвучало как-то зловеще, щедро сдобренное начальственными интонациями. Сам Халлоран в лучших традициях злого препода устроился со своей стороны и сейчас постукивал пальцами по столу. Привычно прищурившись, словно собирался опустить меня ниже плинтуса самого жалкого здания в этом городе. И вот что интересно, оделся он сам тоже не так, как должен выглядеть учитель! Расстегнутая верхняя пуговица на рубашке темно-синего мокрого шелка, черные брюки и ботинки. Слегка влажные после душа волосы, зачесанные назад. Интересно, у него тоже коктейльная вечеринка намечается?
Поинтересоваться не успела, мне выдали планшет из верхнего ящика стола.
— Завтра вернете и принесете свой.
Почему из всех иртханов на моем пути должен был повстречаться именно он, а?
— Мы что, будем конспекты писать?
— Вы будете, — заметил он. — Без теории переходить к практике не имеет смысла. Для начала делайте пометки. Если что-то непонятно, спрашивайте сразу, потому что будет еще непонятнее.
Ух, как меня подмывало ему сказать, что я уже многое знаю! Но не подводить же Рингисхарра в открытую. Поэтому, скрежетнув зубами, взяла планшет и перо, открыла документ и сделала вид, что готова внимать.
— Начнем с интонаций. — Халлоран потянулся, чтобы включить ноутбук, а я поняла, что в открытую пялюсь на его перекатывающиеся под рубашкой мышцы. — Вы этого не замечаете, но любое слово, которое вы произносите, несет в себе эмоциональную окраску. Любой звук, который вырывается из вашей груди, по сути, есть эмоция. Прежде всего вам предстоит научиться их отключать.
— Любое? — Я приподняла бровь.
— А вы не заметили? Слово «любое» в вашем исполнении только что означало скепсис.
— Хм.
