– Давай с самого начала.
Я радостно улыбнулась:
– Ну с начала так с начала. Родилась я восемнадцать лет назад…
Он едва не зарычал:
– Лекса, ты издеваешься?!
Я похлопала ресницами:
– Ты же сам просил!
– Ладно, – тихо и почти угрожающе произнес Даррен, – буду задавать вопросы, а ты четко на них отвечать. Почему ты решила сбежать?
– Отец выдает меня замуж, – неожиданно, повинуясь его напору, ответила я. – А я не хочу. Переубедить невозможно, остановить тоже. У нас с ним давняя война по этому поводу, но… в общем, сбежать проще всего.
Змей посмотрел на меня с недоумением:
– И как же он тебя в Академию отпустил?
– А он и не отпускал, – вздохнула я. – Документы поддельные… ты же знаешь об этом. Считай, что я из дома сбежала. А если бы не тот вечер, когда мы к целителям попали, он бы ничего и не узнал!
Брови Даррена поползли вверх:
– Ты путаешься в показаниях, милая. Если документы поддельные, как же Ферт нашел твоего отца?
Ну что ты ко мне пристал?!
– Получилось сделать только документы от моих дальних родственников, – ответила я, – когда им пришел запрос, они, видимо, сопоставили…
– Как-то неубедительно, Колючка, – склонил он голову набок. – И при чем тут тюрьма?
– Да какая разница? – простонала я. – Все равно уже ничего не изменить, он меня нашел и выдает замуж, имеет право… не укрощенной стихией земли я его не убедила, но дело все равно закончится тем, что я закопаю своего супруга, у меня отберут магию и отправят в тюрьму, – я шмыгнула носом.
– Бедный твой муж, – усмехнулся Даррен, беря меня за руку и направляясь куда-то вдоль по улице. Я попыталась вырваться:
– Змей, отпусти меня, пожалуйста, дай вернуться в Академию, мы улетим с Бертом,
и…
Но принц покачал головой:
– У меня есть идея получше, – спокойно ответил он. – Я решу твою проблему, а ты поможешь решить мою.
Я удивленно уставилась на него:
– И какую же?
– Да ту же самую, – хмыкнул Даррен.
– Тебя тоже заставляют жениться против воли? – обалдела я.
– Ну, до этого пока не дошло, – усмехнулся он. – Да и прав таких ни у кого нет. Но надоели, знаешь ли, постоянные предложения взять в жены то принцессу, то очередную наяну.
Я вытаращила на него глаза:
– А чем тебе наяны не угодили? Тем более, ты же сам говорил, что наполовину…
– Вот именно, – кивнул Даррен, волоча меня дальше. – Хватило матери, и связываться с ними не хочу, не смотря ни на что. А недавнее предложение стало последней каплей. Учитывая коварство ее родственницы, не удивлюсь, если обнаружу эту самую наяну в своей постели, и толпу желающих засвидетельствовать сей прискорбный факт.
Чего-чего?! Это он про меня, что ли?!
– Правда, ей уже другого жениха подыскали, желающих много, значит, следующим предложением опять станет принцесса, – вздохнул он. – Хватит сопротивляться, Колючка, идем уже.
– К-куда идем? – обалдела я, пытаясь переварить информацию. Это кто такой прыткий предложил мою руку и остальные части тела принцу?! Уж не бабуля ли? Король, как я понимаю, принцессу продвигает. Ой, я ведь даже не удивилась насчет принцессы, надеюсь, Змей не заметил?
– В Храм, – коротко ответил он. – Браком сочетаться будем.
У меня глаза на лоб полезли:
– Зачем?!
Он остановился и насмешливо посмотрел на меня:
– Ты как маленькая, Колючка, да еще и недогадливая. Разведемся в течение месяца, ты получишь свободу от притязаний отца, ну и мне никакие предложения поступать уже не будут.
