– Не сегодня, – хмыкнул он.
– Ну вот и я не сегодня, – парировала я.
– Ты неисправима, – улыбнулся он, – никогда не уступаешь.
– Если ты снова начнешь про то, что я не девушка…
– И в мыслях не было, – рассмеялся Даррен, – тем более тактильный осмотр показал, что очень даже…
– Ну, ты… Змей! – возмутилась я, отталкивая его.
Снова раздался вой, и принц вздрогнул, прислушиваясь.
– Кажется, мне все-таки пора… Дождешься меня, Колючка? Здесь не только ковер мягкий, но и кровать удобная.
– Еще чего! – и подскочила.
– Я так и думал, – притворно вздохнул он, тоже поднялся и неожиданно поймал меня в кольцо рук. – Ладно, у меня к тебе последний вопрос – ты будешь присутствовать на балу?
Так, добрались до самого интересного…
– А почему ты спрашиваешь?
Даррен нахмурился:
– Меня не будет, придется уехать по делам.
А врать нехорошо, ваше высочество! Так и не поняла, причем здесь мое присутствие, но если играем, то играем вместе.
– Нет, увы, – понурилась, – отец вызывает, наверное, жениха подыскал.
Брови Даррена поползли вверх:
– Ты шутишь, я надеюсь?
– Конечно, шучу, – кивнула я, – еще не подыскал, но активно работает в этом направлении.
Змей крепко прижал меня к себе.
– И кто же у нас все-таки папа?
– Кажется, мы с тобой решили, что ничего сегодня друг другу не рассказываем? – напомнила я.
– Хорошо, милая, уговорила, – он склонил голову набок. – Жаль, времени мало, но я обязательно все о тебе узнаю.
– Я первая, – вырвалось у меня.
– Не дождешься, – уверенно заявил он.
Кажется, я тебе когда-то говорила, что самонадеянность – признак глупости? Но так уж и быть, ваше высочество, повторять не буду. И просто скептически фыркнула.
Даррен выпустил меня из объятий и подошел к двери. Я подхватила с пола рисунок, но у меня его тут же отобрали.
– Оставлю себе на память, – усмехнулся Змей, – таких оригинальных писем я еще никогда не получал.
А я никогда не рисовала!
Мы вышли вместе, Даррен проводил меня до моей комнаты, а на прощание притянул к себе и поцеловал.
– Не скучай, Колючка, – шепнул он мне в губы.
– Не буду, – радостно пообещала я.
– Врать нехорошо, – заметил он, чмокнул в нос и скрылся на лестнице. Кто бы говорил, ваше высочество!
Глава 24
Меня встретила только Алексана – Сильвия, видимо, снова решила заночевать у своего жениха. И это к лучшему: кровать с сестрой делить не придется.
При виде меня глаза Саны поползли на лоб:
– А я уже и правда подумала, что ты у него останешься…
– Вот еще, – отмахнулась я, правда, не слишком уверенно. Сестренка внимательно посмотрела на меня.
– Не хочешь ему рассказать, кто ты такая? Все равно в вашем споре выиграла ты.
– И не подумаю, – заявила я. – Я надеялась, что сегодня он сам признается, а он продолжает играть. Что ж, составлю ему компанию, а первая ничего не скажу!
Сестренка покачала головой:
