рядом, прыгает по веткам и делает жизнь ярче. А Каирис – это мое солнышко. И светит, и греет, и вообще мне тепло от нее, как ни от кого другого… Я не готов уйти и расстаться с девочками.
Я не готов остаться.
Что же мне делать?
Естественно, ни через какие десять минут они в храм не пошли. Когда это приличная женщина говорила «десять минут» и собиралась меньше чем за полчаса? Такого не бывает. И вообще, там в храме и на площади соберется прорва народу, мероприятие будет и религиозным и общественным, а потому дамы почистят перышки и постараются выглядеть великолепно.
Таши, по такому случаю нацепивший новую шалотту и глотнувший эликсиров, прождал Каирис не меньше двадцати минут, но результат того стоил.
В розовато-лиловой верхней тунике и бледно-розовой нижней, с серебряной цепочкой на шее и таким же серебром, вплетенным в волосы (девушка вообще не любила золото), с улыбкой на розовых, не нуждающихся в помаде губах, она была очаровательна. Даже более чем.
Для Таши она была прекраснее любой королевы. И некромант склонился в поклоне.
– Высокородная позволит недостойному прикоснуться к ее сияющей красоте?
– Сейчас я верю, что ты из Кьянта, – рассмеялась Каирис. – Льстец…
– Любые слова окажутся недостойными вашей красоты, несравненная, как жалкие костры в ночи недостойны солнца днем.
Каирис покраснела до корней волос, но разрешила некроманту взять себя под руку. Девушка нервничала.
И из-за храма, и из-за Таши, особенно из-за Таши, будем честны. Именно для него были и красивая туника, именно для него переплеталась шесть раз непослушная грива волос, именно для него Кай достала безумно дорогие духи из Кьянта…
Таши нравился ей. И даже больше, чем просто нравился. Она уже не представляла себе жизни без этого слегка неуклюжего высокого мужчины, без его шуточек, без неожиданно точных характеристик и метких советов, без доброй улыбки и даже без умоляющего: «Кай, чудо мое, солнце, радость моя… можно еще один пирожок? Пожа-а-алуйста…» И почему ей раньше не нравились блондины?
Потому что они были не Таши – и этим все сказано.
А вот Таши…
Он был загадкой, он был тайной, он был закрыт со всех сторон и в то же время поразительно открыт. Он отвечал на все вопросы, но так, что загадок оставалось больше, чем отгадок. Он был непрочитанной книгой и неспетой песней.
Он – был.
И это было великолепно.
Каирис не могла представить себе жизни без него, и больше всего ее пугало другое. Он-то может уйти в любой момент… Просто встать и уйти навсегда. Из леанти, из ее жизни, из Тивараса… и она даже вдогонку за ним не имеет права броситься.
Она ему нравится, это безусловно. Такие вещи женщина кожей чувствует. Но насколько она ему нравится, вот вопрос. Ей самой когда-то нравился Шарт. Да, сейчас она понимает, что это не любовь, но тогда чуть с ума не сошла. Тогда ей было больно и тоскливо, тогда она рыдала в подушку…
Провались сейчас Шарт под землю – бровью не поведет.
А чтобы на Таши не упала даже тень подозрения, готова горы свернуть.
Она любит этого мужчину – и ничего тут не поделать… только молчать. Она ему не нужна, а гаже навязывающей свою любовь женщины может быть только мужчина, продающий себя за деньги.
Каирис взяла друга под руку, улыбнулась, и они медленно пошли по улице.
Таши счел их затянувшееся молчание слишком уж интимным и спросил первое, что пришло в голову:
– Кай, а что ты думаешь о современной живописи Равхи?
– Мне кажется, они используют слишком много желтого и красного. Вот тот мальчик, который у нас выставляется, Каршвель, он умница, но его полотна слишком агрессивны, тебе не кажется?
– Он чересчур увлекся сочетанием красного с фиолетовым. Играет с цветом, обычно мастера стараются приглушить контраст, а он его подчеркивает, но это тоже придает картинам своеобразие…
С картин разговор перешел на живопись вообще, на пейзажи, море, на Торадор, в котором Таши был около десяти лет назад и больше показываться не собирался – наследил, хватит. И вообще, если его предсказания верны, в Торадоре лет через десять-пятнадцать такие радости жизни начнутся, что тихий Тиварас покажется самым лучшим местом на земле. Даже с учетом разломщиков и расплодившейся нечисти. Ну так если нужник не чистить, там кто только не разведется.
На площади перед храмом было людно. Сегодня богослужение будет проводиться под открытым небом.
– Каирис, рад тебя видеть…
Шарт. Под руку с Лелиин. Парень восхищенно оглядывает Каирис, чуть ревниво смотрит на некроманта… а поздно, дружок, поздно. Теперь свою девицу тискай.
