– Царя Эмрипея, – бодро ответила я. – Прикинь, приезжаем мы с приятелем к нему в гости, а он нам и говорит, так, мол, и так, пирушку по случаю вашего явления устроить не могу, собираюсь с амазонками воевать. Я его спрашиваю, из-за чего воюете, а он ни «бе» ни «ме» в ответ! Только и удалось добиться, что это традиция такая! Типа вы уже триста лет общего языка найти не можете! Ну, я и решила самостоятельно разобраться. Свистнула приятеля – и на коня. Никак такого быть не может, чтобы вы триста лет спорили и ни до чего не дошли!
Царица захлопала глазами.
– То есть ты не официальный посланник?
– Догадайся с трех попыток, куда меня послал Эмрипей в ответ на предложение помириться?
Царица, похоже, догадалась и покачала головой.
– И ты решилась явиться в мой лагерь? Одна, практически без оружия, в сопровождении этих двоих… Ты либо дура, либо слишком умная. Одно из двух.
– Решай сама, – предложила я. – Но вообще-то я ни то и ни другое. Я всегда уповала на женский ум. Елки, ну что вам может быть такого нужно, чтобы целых триста лет страну разорять? Я-то знаю, что эти набеги вас почти не обогащают. Много ли возьмешь с деревенек? А города вы ни разу не брали. Вот я и думаю, проще ведь договориться, чем вот так дурью маяться?
Царица посмотрела на меня и покачала головой:
– Такое мужество заслуживает награды. Тебе просто отрубят голову. Без пыток. А твои спутники будут использоваться по назначению.
Ребята побледнели. Я их чисто по-человечески понимала. На такую гору сала влезть можно было, только пережрав виагры и вооружившись снаряжением юного альпиниста.
– Вот из-за таких, как вы, баб дурами и называют, – огрызнулась я. – Слушай, ну чего вы к нам приперлись-то?! Мужиков не хватает?! Я их понимаю! А вот вы и правда дуры! Воевать полезли! Да от вас любой мужик так рванет, что как раз на другом конце страны остановится! Женщинами надо быть, а не вояками! Мечи еще никого не красили! Вон со мной двое героев-любовников добровольно таскаются. И заметь, я сама за меч не берусь. Мое оружие – стрельба глазами и протыкание сердец ресницами! (Брехня беспардонная!) – А вам бы похудеть, к вам бы все мужики валом валили! Особенно если вы их жениться не заставите.
Царица посмотрела на меня как на врага народа.
– Да что ты несешь, девка?! Как же мы можем похудеть?! Мы уже все перепробовали! Ничего не помогает!
Я чуть на зад не хлопнулась. Как-как! А вот так! По похудению я большой специалист. У меня подруга на кафедре, так вот, в ней килограммов сто живого веса, из них сорок – живого жира, и она постоянно худеет. И обсуждает со мной новые способы.
– Да просто взять и похудеть, – пожала я плечами. – Диеты. Французская, рыбная, овощная, раздельное питание, сыроедение, шейпинг, гимнастика… Да я с любой из вас за неделю килограмма четыре сгоню. А дальше и сами справитесь, если на жопы опять не плюхнетесь!
В глазах царицы мелькнул неподдельный интерес.
– Учти, если ты врешь, твоя смерть будет ужасна!
– Да слышала я уже все это, – отмахнулась я. – Значит, так, прикажи своим коровам развязать меня и вернуть мои вещи. И через час все, кто желает похудеть, должны ждать меня… есть у вас тут площадка для собраний?
– Есть. В центре лагеря.
– Отлично. Я переоденусь, если хочешь – прямо здесь, чтобы я не удрала, – и вперед! Вы у меня быстро жир растрясете!
– Объявить по лагерю! – приказала царица. Конвой рванулся из шатра со скоростью двоечника, получившего зачет. Готова поспорить на парик моей подруги (той, которая худеет), что они-то там будут наверняка! Я же собиралась действовать простыми дедовскими средствами. Царица медленно приподнялась и обошла меня кругом.
– Скажи, ты не врешь?!
– Да не вру я, – отмахнулась я. Во, блин, деревня! Так я тебе и признаюсь, что лапши навешала! Хотя на этот раз я была предельно искренней. Хотите похудеть? Похудеете!
Я по-быстрому переоделась в брюки и рубашку из мягкой ткани и посмотрела на царицу. Той определенно хотелось поверить.
– Обещаю, – просто сказала я. – Если я похудела, то вы и тем более похудеете.
И махнула рукой мальчишкам.
– Ребята, за мной! У нас уйма работы!
Геракл и Тесей смотрели на меня с искренним восхищением. Я подхватила их под руки и уверенно зашагала на площадь собраний, или как ее там?
