Я прекрасно понимала, что умираю, но меня это особенно не напрягало. Вот дойду до места, найду чего поесть и надеть, а потом будем разбираться с загробным миром.
Никакого внутреннего трепета я при этом не испытывала. Еще чего не хватало. Пусть сперва плавки вернут.
– Валентина, – позвал меня чей-то голос.
Коридор неожиданно кончился. И сразу за ним я увидела самое любимое мое место.
Море.
Когда мне было пять лет, мы с мамой зарулили в Геленджик. И это место навсегда осталось в памяти маленького ребенка. Море, песок, сосны…
С тех пор я часто хотела там побывать, но так ни разу и не съездила. Обстоятельства не позволяли. И вот теперь…
Я завизжала и хотела было броситься вперед, но меня остановил очень знакомый голос:
– Тина!!!
Я резко обернулась.
– Рон?
Это действительно был Рон. По голосу. Но не по виду. Рядом со мной стоял не привычный мне Арэсти, а среднего роста мужчина с растрепанными каштановыми волосами. На такого наткнешься взглядом и не заметишь. Но если присмотреться, в его глазах сияли искры, недоступные обычным смертным.
– Я, я это. Только такой, какой и родился, – отозвался человек. – Сама понимаешь, пока душа еще не привыкла к новому телу…
– А что ты здесь делаешь? Неужели…
Неужели моя смерть была напрасна?
Рон, казалось, прочитал мои мысли.
– Не напрасна. Все хорошо, малыш. Таись и Орланда умерли. И больше нас не побеспокоят. А я за тобой.
– За мной? Но я же…
– Ты пока еще не умерла. – Рон указал рукой на морской берег. Налетел ветерок – и до нас донесся слабый запах, который я даже не могла описать. Что-то теплое, родное, настоящее… Пара соленых брызг осела у меня на губах. – Ты на пороге.
– На пороге?
– Я не могу читать лекции. Находиться здесь стоит огромных сил.
Действительно, с каждой минутой Рон становился все бледнее и бледнее. Выцветал, как старый ковер. Я с интересом поглядела на него.
– А что будет, когда ты выцветешь?
– Я умру.
Ник сжимал руку «ужаса вэари» и понимал, что еще пара минут – и все будет потеряно. Вэл уйдет навсегда. И вслед за ней уйдет и Рон Джетлисс.
Ужас вэари.
Искушение было чертовски велико, но Ник только покачал головой.
Один раз он уже предал. Второго – не будет.
Он крепче сжал руку Рона и позвал его.
Обратно.
В мир живых.
Со спутницей – или одного.
Рон дернулся так, словно по нему хлестнули плетью.
– Что с тобой?
– Мне пора возвращаться. Ты со мной?
Я подняла брови.
– Это необходимо?
Мне так не хотелось уходить. Лучше я останусь – и подожду. Здесь время пройдет незаметно. Рано или поздно ко мне придут все. Мама. Отчим. Брат. Друзья и знакомые.
Придет и Рон.
– Да.
– Зачем?
Силуэт Рона расползался все больше. Реальной оставалась только протянутая мне рука. Пока я еще могла ухватиться за нее. Пока…
