решает случай. В ходе соревнований состав команды и её количество можно менять по согласию уже участвующих. То есть, начав двумя игроками, можно в следующий бой пойти впятером. Справедливость и честные условия? Не, не слышала. В общем, эти соревнования, если мне не изменяет память, проводятся как раз в городе, недалеко от того весёлого лесочка. Так что черкни Вереску, пусть запишется, а твои, возможно, успеют подтянуться к началу.
– Он там не один.
– Ну вот, вообще хорошо. Его и лопатой не убьёшь, так что первые матчи он потянет, а там и Торн с девушками подтянется. Вот и заработаете немного денег, а ещё респекта и уважухи…
Трое разбойников с монструозными тесаками, хрипя, висели на огромных кольях. Рядом стояли двое спорящих людей.
– Эй, Рок.
– Чё надо?
– Я тут от главы письмо получил.
– И?..
– Пишет: «Вали всё, что движется, и дуй к ближайшему городу». Я же говорил, моя глава плохого никогда не посоветует!
– Ага, она у вас умная, – сказала девушка со странным крестом на плаще, запуская огромный валун на звук движения в кустах.
Оттуда донеслись лишь стон и хрипы…
На маленьком лесном пятачке, упёршись спиной о деревья, сидели двое. Один явно что-то читал, замерев на месте, другой, а точнее, другая, судя по голосу, о чём-то спорила. Приводила примеры, дискутировала, тут же развеивала неудачные варианты зубодробительными примерами из жизни и предлагала новые теории…
– Ты меня вообще слушаешь, зелёный?
– Да, Рок, внимательно, я тебе скажу, слушаю… Замечательный рецепт печенек…
– Да какой рецепт! Я тебе говорю, что мы идём по какому-то странному лесу! Тебе этот лес странным не кажется?
– Не, лес как лес. А вот живность определённо странная. Возьмём, например, белочек…
Рядом с ногой говорившего выстрелила лиана. Она удлинилась и ушла в крону молодого, но высокого деревца, в паре метров от него. Зацепив вершину, лиана начала потихоньку втягиваться в землю. Метр за метром, одновременно наклоняя довольно гибкое ещё деревце. Буквально пригнув его к земле, движение лианы остановилось. Вершина дерева оказалась не пустой. Человек, одетый в обтягивающую чёрную форму, с маской на лице а-ля ниндзя, обхватив её обеими руками, пытался удержаться на многострадальном деревце.
– Вот видишь, я ж тебе говорю, какие-то странные всю дорогу попадаются белочки…
Резкий хруст прервал диалог. Не выдержавший нагрузки кончик лианы со щелчком оторвался, и дерево буквально выстрелило человеком. Округу леса огласило истеричное «А-А-А-А-А-А-А-А-А-А».
– …белочки-летяги, говорю, странные попадаются. Но не стоит расстраиваться. И не стоит унывать. Мне только что Ато большое сообщение прислала со множеством пояснений. В двух словах – это зело плохой лес. Тут живут плохие дяди. Видимо, они повывели всех хороших белочек, за что их можно бить нещадно, не жалея сил. Это что касается географии. Нам рекомендуют направить свои стопы «на фиг отсюда, БЫСТРО!» в городок на севере. Теперь касательно заданий. Меня просят поучаствовать в гладиаторских боях на арене и кровью неверных обагрить её горячий песок, бу-га-га-га. Ай! Не дерись!
– А кто будет с тобой? Там соревнования от двух до пяти человек.
– Ато пишет, что народ уже выдвинулся ко мне, но есть одна проблема. За замок, где находится один из телепортов, чтобы попасть сюда, идут бои. Поэтому он временно не работает, и они двигаются пешком. Могут не успеть. Хм…
– Не-не-не. Я не буду там участвовать! Насилие – это плохо!
– Сказала девушка, которая гонялась по лесу за пятью здоровыми парнями с криком: «Ещё раз меня с парнем перепутаете, я вам глаз на…!!!»
– Но для этого надо быть в клане!
– Ато знает. Тебе предлагается вступить в клан с возможностью выйти в любое время, при этом получив компенсацию за потраченное у нас время.
– В любое время?
– Ага, главное – дождаться, когда наши подтянутся.
– Лови приглашение… Ага… Всё… принята!
– Обнимашки новому члену клана!!!
– А ну пошёл отсюда! – И раздался глухой удар по чему-то деревянному.
– Вереск, я что-то не понимаю?
– Ась?
– Ну хотя бы вот это… – Девушка указала за спину друиду. Там виднелся большой куль вещей, увязанный, по всей видимости, в чей-то плащ. – Или
