дрожать, а перед глазами, стоило их закрыть, плыли фигуры людей, каждая из которых звала, звала…
– Ты чего?
Влада подняла глаза и, увидев Гильса, заставила себя улыбнуться.
– Не знаю. Ерунда, мне просто кажется.
Вампир сел рядом, и оба некоторое время молчали. Это было невозможно и стыдно – намекнуть на то, что Гильс и его брат старались ради нее зря. Влада даже боялась произнести само это слово: «голод», вдруг это какое-то уже чудовищное самовнушение, если оно перебороло такую древнюю и бесценную вещь, которая сейчас висит на шее?
– Значит, голод все еще мучает, – произнес Гильс как-то слишком спокойно, будто был не удивлен.
– Да… – Влада с виноватым видом кивнула. – Да, но это, наверное, ошибка. Ведь такого быть не может, значит, мне кажется. Знаешь, я мнительная, только не думала, что до такой степени. Ты столько сделал ради меня, а я… нет, такого быть не может.
– Если ты про голод, то очень даже может, нормально, – ответил вампир. – Ты сможешь пойти на следующий экзамен? Если нет, я пойду в деканат и договорюсь, чтобы ты пересдала. Мне не откажут.
– Погоди. Ты говоришь, что голод – это нормально? – Влада попыталась представить, что Гильс сейчас шутит с ней, но на вампира это было совершенно не похоже. – А медальон… зачем же он тогда?!
– Медальон, который ты получила от нашего рода, не освобождает от голода. Разве я обещал тебе такой эффект? Наверное, получив медальон, ты внушила себе, что голода больше не будет, и ты свободна. Конечно, этого хватило на какое-то время. Эффект плацебо у людей называется.
Гильс сказал это совершенно спокойно, и его слова не сразу дошли до сознания.
– Ч-что?
Влада смотрела на Гильса, решив, что он разыгрывает ее или шутит, но тот был совершенно серьезен.
– Как же он тогда меня спасет?!
– Все нормально, с тобой ничего не случится. Так ты сможешь сдать следующий экзамен или нет?
Влада с некоторым трудом поднялась на ноги. Коридор кружился перед глазами, а дыхание перехватывало от одного вида за окном. Вида города, крыш, домов и улиц, по которым ходили люди.
Гильс тоже встал, поправив ее челку, упавшую на глаза, каким-то собственническим, особенным жестом.
– Голод вампира невозможно победить ничем. Но ты собиралась погибнуть и не дать себе выжить. Медальон, который на тебе, подчиняет твою волю мне. Я буду приказывать, выжить тебе или нет.
– Гильс, пожалуйста, не надо так шутить, – Влада отступила на шаг от вампира. – Это ведь не смешно совсем.
Вместо ответа Гильс сам сделал несколько шагов назад, продолжая с улыбкой смотреть на нее.
– Смотри, Огнева. Сейчас я позову тебя, и ты подойдешь. Даже если не захочешь, тебе придется.
– Вот еще! Да ты…
Влада хотела было развернуться и отойти совсем в другую сторону, но не вышло. Медальон, который до сих пор почти не чувствовался, вдруг потяжелел, а его цепочка сдавила шею. Но не это было главным: приказ Гильса заставил действовать помимо воли, и ноги сами, не подчиняясь Владе, пошли к вампиру. Походка получилась деревянной и медленной, но через десять шагов Влада оказалась лицом к лицу с Мурановым.
– Ну вот видишь, – Гильс склонил голову, будто играл с заводной куклой, и это его забавляло. – Здорово, что получилось.
– Гильс, я не понимаю… – После сильнейшего напряжения колени дрожали, и от этого к голоду добавилась еще и слабость. – Я н-не понимаю, Гильс…
– Кажется, пора выяснить окончательно наши отношения? – Вампиру, казалось, доставлял удовольствие этот разговор. – Огнева, ты бегала за мной, признавалась в любви по скайпу и в реале не давала прохода. Не отставала, хотя я тебя и прогонял. Будь ты просто девчонкой, и ладно еще. Я бы поиграл и бросил тебя через десять лет. Но ты спасала меня от гибели, жертвовала собой. Мне что, потом смотреть, через эти десять лет, как ты чахнешь от тоски? Не спорю, что ты притягивала меня, потому что твоя светлая кровь интересна мне как вампиру. Но характер, Влада… – Гильс покачал головой. – Ты же сумасбродная девка, отчаянная, тебя невозможно контролировать. Ты любишь принимать решения и бросаться сломя голову куда угодно, даже если это может стоить тебе жизни. Два раза ты спасала меня, в Утесуме чуть не погибла, но меня вытащила… В зловоротне, тогда, на Маросейке, кричала какие-то непонятные слова, чтобы я выжил…
– Я ничего тогда не кричала, никаких слов! Это вообще чужой голос был!
– Неважно. Твое решение быть со мной, тогда на лестнице, забыла? «Гильс, я прощу тебе все, даже других девчонок, не буду ревновать и ссориться, лишь бы быть с тобой. Когда я буду погибать, для меня важна будет эта минута, сейчас и с тобой».
Тогда у меня было два выхода – послать все это подальше, отказаться от титула Темнейшего, потому что я ненавидел своего отца, или забыть, как он поступил с моей матерью, принять титул и помочь тебе выжить.
– Выжить… это значит, ты заставишь меня…
