отъездом.
Занятая своими мыслями, я мало обращала внимания на посторонние шумы, пока те не приблизились, и теперь до меня отчетливо долетало эхо голосов сверху. Подняв голову, я никого не увидела, пожала плечами и прислушалась.
— Ну, братик! — Эхо многократно повторило недовольный детский возглас. — Тут все равно никого нет! Не мешай. Не мешай!
— Элса, — перекрывая вопль, хмуро сказал невидимый мне парень, — это академия, а не кружок «Умелые ручки» для школьников. Тебе давно домой пора.
— Шиш! — возопила малявка. — Не трогай! Я же старалась!
— Для чего, интересно? — хмуро уточнил собеседник.
Раздался разозленный детский вопль, плач, а потом до меня донеслось эхо быстрых шагов.
— Отдай! Ой, горячее! — вопила девочка. — Шиш!
Я нахмурилась и пошла быстрее, собираясь если не вмешаться, то понаблюдать за происходящим. Уже поднявшись на этаж, я секунду потопталась на площадке, а после двинулась ко входу в коридор и тут столкнулась с кем-то, вылетевшим из-за поворота.
— Ай! — взвыла я, стукнувшись носом.
— Ох, — отозвался неизвестный.
«Шшш…» — сообщила странная субстанция, выплеснувшаяся из котла и попавшая мне на волосы с правой стороны.
Я зажмурилась и замерла, не понимая, что происходит, а потом, почуяв неладное, принюхалась.
— А-а-а! — взвыла я, дернула майку и принялась оттирать варево с волос.
— А-а-а! — тоненьким голоском секундой позже подхватила темноволосая девочка, выбежав на площадку.
— Оу… — только и смог вымолвить высокий темноволосый парень, едва не уронив котелок.
— Вы рехнулись? — расплакалась я, видя, как на майке остаются длинные рыжие пряди. — Это же «Пятновыводитель»! Им только ржавчину удалять!
— Милый лифчик, — хмыкнул парень, рассматривая меня.
Спасая волосы, я совсем забыла, что свечу нижним бельем при посторонних, но шевелюра оказалась важнее чести.
— Что?! — свирепея с каждой секундой все больше, уточнила я. — Что?
Парень попятился, прижимая котел к животу, как спасение. Рассерженная и расстроенная, я была готова рвать и метать. Рвать и метать. И мне не казался опасным противником молодой человек на голову выше и с таким разворотом плеч, что институтская подружка Лиза вздохнула бы и опала осенним листочком, подрыгивая ногой в припадке от восторга.
— Ничего… — тут же пошел на попятную парень. — Ничего.
— Вот и ничегокай с этой гадостью подальше от меня! — выпалила я и поспешила по коридору, ища дверь в свою комнату.
— Девушка, а вы этажом не ошиблась? — крикнул парень мне вдогонку.
— Да-да! — встряла юная ведьма.
— А тебе вообще домой пора, — рыкнул парень. — Видишь как…
— Шиш… — проблеяла сестра.
— Заткнись, — велел парень. — Иди. Чтобы через полчаса духу твоего в академии не было. Вот как вырастешь, тогда и будешь здесь хозяйничать. Лет через десять!
— Но, Шишень! — взвыла малявка. — А…
— Бэ! Иди! И чтоб тебя действительно здесь не было, Элса, а не так, как ты уже придумала, — предупредил брат. — Поняла?
— Поняла, — отозвалась девочка. — Как не понять… Родной брат, называется.
Я, продолжая оттирать зелье, нашла наконец нужную дверь, с подвываниями прижала ладонь к плотно сбитым деревянным дощечкам, стянутым железными пластинами, и ввалилась в комнату, тут же бросившись в ванную.
— Я тебе брат, но из-за твоих причуд!..
Дальше я не услышала — в ушах зазвенело от собственного вопля.
Дверь в комнату, как и в ванную, я оставила нараспашку. С покрасневшим лицом я стояла над умывальником и с болезненной миной смывала с виска остатки зелья. На полу, довершая картину, валялась рыжая коса, от которой отвратительно воняло паленой шерстью.
— Э-э-э… — не в силах что-то сказать, выдохнул мой сосед, вваливаясь в ванную. — Я могу тебе чем-то помочь?
— Что? Пойдешь и утопишься в унитазе? — выпалила я и зарыдала. — Что за день-то?! А-а-а!
Я села на край ванны и, оторвав кусочек туалетной бумаги, громко высморкалась.
«Минус коса, — с тоской подумала я. — Теперь все равно, кто и какой меня увидит. Хуже быть уже не может».
— Как я теперь ходить буду? А? — Я раздосадованно ткнула Шишеня кулачком. — А? У меня весь висок лысый!
