— Вспомните лекцию профессора, — обронил Шиш и улыбнулся, ладонью сминая источник — фокус, подвластный лишь хозяину силы, любому другому она причинит вред.
Ребята дружно отшатнулись, а я осталась сидеть на месте, словно меня гвоздями прибили к полу.
— Липа? — позвала Дина, но я не ответила, встала первой и вернулась на место. Подруга пожала плечами и тоже отправилась к своей подушке.
Ей незачем знать, что поразила меня не подсказка Шиша, а улыбка мага. Оказывается, я ни разу за эти дни не видела, как он улыбается. Не зло или с превосходством, а искренне и светло, как поглощенный радостью человек.
Следующий час я сидела и просто думала, прокручивая в голове слова профессора Доруса. Неужели Шиш не обманул нас и профессор действительно дал нам подсказку?
— И как это понять? — шептала себе под нос Дина, посматривая на остальных.
Студенты думали.
— Кажется, еще немного — и вы будете скрипом своих извилин высекать искру! — все так же не отрываясь от книги, хмыкнул преподаватель и улыбнулся, услышав наши дружные вздохи. — Думайте-думайте, Шишень дело говорит.
— Понять бы, что это значит… — простонала Лисса и прихлопнула себя по лбу ладошкой.
Дениэль хмыкнул, глядя на Мелиссу, а потом с видом собственного превосходства заявил:
— Это же просто!
Все тут же уставились на него, ожидая, что Ден повторит действия Шишеня, но Дениэль, не ожидавший такого пристального внимания, стушевался и зажмурился.
— Шишень даже опередил мои ожидания, — заметил Ардус, перевернув страницу. — Но оно и понятно…
— Почему? — насторожилась Зара, явно не меньше других желая получить подсказку. — Потому что он из рода Боков? Это сильные маги, и кое-кто из его родичей сидит в совете. Все дело в этом? В силе?
— Скорее в возрасте, — хмыкнул преподаватель. — Мальчишке не так давно исполнилось девятнадцать, вот ему и было чуть проще.
— У него преимущество перед нами? — расстроилась Эллоя.
— Только в этом задании, — пожал плечами. — В остальном у всех вас равные шансы, и решать будет лишь упорство и сила.
— Хотите сказать, что следующей должна показать силу Липа? — прищурившись, уточнила Арина.
Все ребята уставились на меня, а Мелисса кивнула и подтвердила:
— Нам всем по семнадцать, а Липе — уже восемнадцать.
Я напряженно глянула в глаза каждому из ребят, а потом расстроенно попросила:
— Не давите на меня!
Но даже после этого я продолжала чувствовать заинтересованные взгляды.
— А в других подгруппах что? — едва слышно спросила Лисса.
— Моя соседка, Хлоя, сказала, что у них уже трое справились, — шепнула Арина.
— А в другой подгруппе еще никто, — сообщил Адам. — Мой сосед там.
Повздыхав еще немного, студенты замолчали.
«Слова профессора… Слова профессора… — повторяла я про себя. — Он рассказывал нам о…»
Маги и колдуны. Сила. Разница.
Зацепившись за это, я принялась разматывать клубок ассоциаций и догадок.
Сила магов и колдунов разнится. Ведьмы и колдуны впитывают часть силы извне, преобразуя ее в то, что могут использовать.
А маги и волшебницы?
Они сами генерируют силу.
Маги и волшебницы — источники силы. А колдуны и ведьмы — линзы?
Линза?
Мы берем силу, пропускаем ее через себя, смешивая с собственной, и на выходе получается преобразованная энергия.
Продолжая думать, я представила себе, что стала большой линзой, сквозь которую проходит свет. Кожей я впитывала солнечное тепло, и это позволяло легче воспринимать процесс преобразования, хотя прямо сейчас я собиралась показать только собственную силу, пусть ее и у меня и не так много.
«Тепло проникает сквозь кожу, золотыми искорками пробегает по жилам, а потом…»
Первая попытка провалилась. Даже с закрытыми глазами я видела, как нервно дернулся воздух в полуметре передо мной, сила всколыхнулась, но и только.
— Ох! — застонав, я попробовала еще раз. И еще.
