Дже Хён то ли не поверил, то ли имел на это свое мнение, но до облюбованного камня меня опять донесли.
— Яозуши долго нет, — желая перевести тему, пробормотала я.
— Он ушел посмотреть, что нас ждет впереди, — просветил дракон. — Завтра мы будем у границы с землями Хадже и там с Яозу распростимся. Ему нечего делать у огненных.
— А как она выглядит? Граница, — пользуясь тем, что Дже Хён казался если не добрым, то терпеливым, задала я вопрос.
— Обычные люди видят там скалы, — не задумываясь, ответил дракон, — и эти скалы вызывают у них тревогу, так что по своей воле никто туда не отправляется. Знающие обходят стороной, а несведущие сочиняют сказки про горы, населенные злыми духами.
— А что увидим мы?
— Я тоже увижу скалы, а вот ты сможешь разглядеть среди них дорогу.
Вот, значит, как? Ох, только бы не спугнуть словоохотливость дракона…
— И что будет дальше? Тебе не страшно?
— Скорее всего далеко мы не уйдем, нас встретят…
В его голосе была пустота, словно он и сам не представлял, чего ждать.
И кто из нас двоих еще безголовый? Я? Или все-таки он?
— Не думай слишком много, — усмехнулся Дже Хён, возвращая себе привычное поведение. Если он собирался поиздеваться, то ничего не вышло. Заметив его кривую уверенную усмешку, я успокоилась, а не разозлилась.
— Почему же?
— Да незачем. Через несколько дней ты сможешь вновь стать частью клана, пусть сейчас и не понимаешь важности этого.
Он прав, я не понимаю.
— Они тебя пропустят?
— Надеюсь, но тебе придется мне в этом помочь, — снова ухмыльнулся Дже Хён.
— Услуга?
Я спросила и сама себе не поверила. Не может быть он честен. Зачем ему так поступать? Он мог бы просто заставить. Зачем просить, да еще обнадеживать свободой?
— Почему ты собираешься меня отпустить?
— А зачем ты мне? — резонно ответил дракон. — Ган Ён не держат ноби, да еще из огненных. Если только я не хочу затеять войну кланов!
— Продай, — предложила я и сама же вздохнула.
— Зачем? — удивился он. — Своему клану ты нужнее, там ведь может быть твоя родня.
— Ты потратил на меня деньги…
— Тиоли, я купил не тебя, а возможность вернуться домой, призрачный шанс…
Я покачала головой и посмотрела в сторону. Странный он все-таки.
Озвучивать свои мысли не хотелось, но наш разговор зашел слишком далеко, чтобы останавливаться.
— Но зачем тебе это? Ты ведь, если разобраться, делаешь добро своим врагам, — попыталась сформулировать свое непонимание я. — Помогаешь Хадже.
Вспомнилась стычка в Кенджу, тогда Дже Хён вел себя в отношении моих как бы сородичей иначе. Похоже, дракон заметил что-то в выражении моего лица, потому что пожал плечами и заметил:
— Это совсем другое дело. Тогда у меня не было выбора. Или я, или меня. Но злодеем я никогда не был, особенно в отношении женщин.
Я не просила его оправдываться, он сам перевел разговор в это русло, а меня уже понесло, захотелось разобраться во всем до конца:
— А если меня не признают?
Такое ведь тоже могло случиться.
— Что, если Хадже не признают меня своей? Что, если они не захотят с тобой разговаривать?
— Это мы узнаем завтра, — спокойно отозвался он. — Если ты сможешь пройти, то не признать тебя клан уже будет не вправе. А за своих… Особенно женщин с даром… Думаю, пропустить меня и при этом не убить будет малой платой.
Я понадеялась на правоту Дже Хёна, ведь даже он, дракон, знал Хадже лучше меня.
— А почему… «особенно с даром»? — Знала, что задавать этот вопрос не стоит, но все же спросила. Интуиция подсказывала, что ответ будет довольно обыденным и простым, но чем-то неприятным.
Всплыли в памяти школьные уроки биологии с занятиями по генетике: фасоль, горох и комолые коровы. Сейчас окажется, что я очень ценный кадр для своего клана.
— Не знаю, — расстраивая меня, пожал плечами дракон, — но не раз слышал что-то подобное.
