женщине, выдерживая минимальную дистанцию. Она то и дело бросала на него хмурые взгляды, и при этом пару простых костяных пинё в ее волосах, украшенных скромными цветами из бусинок, немелодично позвякивали.
Интересно, что скажет моя новоявленная тетушка? Интуиция подсказывала, что ничего хорошего лучше не ждать.
Дже Хён выглядел спокойным и даже умиротворенным, будто не он в эту секунду один против целой деревни врагов. Присмотревшись, я заметила, что расслабленность у дракона лишь в позе и жестах, чего не скажешь про взгляд. Были еще мелкие приметы готовности к возможным неприятностям: он передвинул ремень с ножнами чуть вперед, так чтобы было удобно выхватить меч, и этот жест не остался незамеченным Ли Ин Соном. Других воинов я пока не видела, но к нам со всех сторон подтягивались любопытствующие жители.
На меня люди смотрели все с тем же любопытством, но уже без прежней брезгливости и злобы.
Интересно, чем вызвана такая перемена?
Ближе всех к нам подступила бабушка Ли, при первой же возможности попытавшаяся оттащить меня подальше от дракона, но я увильнула от ее крючковатых пальцев, встав перед Дже Хёном.
Дракон не двинулся с места и никак не отреагировал на действия окружающих, стоял и смотрел на госпожу Ли поверх моей макушки, но я, почти касаясь спиной его груди, чувствовала себя в полной безопасности. Лучше уж пусть все и сам Дже Хён думают что угодно о моем поведении, чем чувствовать несколько недовольных взоров затылком. Бросив через плечо на него завистливый взгляд, я убедилась, что из нас двоих он уж точно не прошибаем и не убиваем силой мысли.
— Мы позволим пройти через земли клана, — дождавшись, когда к центру деревни подтянется как можно больше жителей, произнесла госпожа Ли Мин Ён, ни к кому конкретно не обращаясь. — Но мы требуем немедленно освободить девушку от власти клана Ган Ён. После чего несколько воинов сопроводят господина Кима к границе.
Мне хотелось вновь посмотреть на Дже Хёна, чтобы по его мимике узнать ответ, но я сдержалась, ведь реакцию главы клана также желала увидеть.
— Ваши условия меня не устраивают, — терпеливо сказал дракон, — госпожа Ли Мин Ён.
Имя моей тетушки дракон произнес тем тоном, когда сложно уловить, где заканчивается почтение и начинается издевка. Понятно ведь, что ни глава клана, ни господин Кан, ни все жители деревни не уважают Дже Хёна, как и он их.
— В мысленном разговоре со мной тетушка не была столь почтительна к тебе, как сейчас, — очень тихо, чтобы слышал только он, прошептала я. — Почему?
— Вынужденная уступка, — хмыкнул дракон.
— Огненной не следует разговаривать с врагом клана, — процедила госпожа Ли, сверля меня взглядом, а потом добавила уже для Дже Хёна: — И чем же вас, господин Ким, не устраивают наши условия?
— В них нет гарантий, — с полуулыбкой отозвался дракон и прищурился, вместе со мной ожидая ответа женщины.
Она что-то прошипела себе под нос и тут же тихо охнула, на миг оступилась на ровном месте, но тут же выправилась.
— Что это было? — спросила я Дже Хёна. — Почему?..
То, что госпожа Ли озвучила несколько не самых приятных слов в адрес дракона, я поняла и без пояснений, но вот произошедшее объяснить было нечем.
— Чем выше уровень дара, тем сильнее путы, что сковывают каждого в клане, — ответил Дже Хён. — Ли Ин Сон — только воин. С ним ничего не произойдет. Господин Кан Су Хан достаточно разумен для шамана, чтобы держать свои мысли только в голове. А вот сила госпожи Ли Мин Ён достаточно велика, чтобы за нарушение клятвы огонь в ее крови обратился против нее.
— А ты?..
— Меня лишили части силы, — хитро улыбнулся Дже Хён. — Пара резких слов не превратит кровь в воду, но мой язык и не одеревенеет от претящей почтительности к этим людям.
— И какие же гарантии вы желаете получить, господин Ким? — сладко вымолвила моя тетушка.
Сахар из ее голоса можно было черпать ложками и делать из него сладкую вату.
— Я сниму браслет у самой границы, — решил Дже Хён. — Ваши воины могут сопроводить меня, но они будут обязаны держать дистанцию в тридцать шагов и не разговаривать. Ни со мной, ни с девушкой.
Госпожа Ли прищурилась и уже собиралась продолжить оспаривать слова дракона, но слепой старик подступил к ней ближе и что-то быстро затараторил. Женщина моргнула, вздохнула, кивнула на доводы господина Кана и сказала:
— Хорошо, пусть так и будет. Но…
Она обернулась к сыну, и Ли Ин Сон сквозь зубы вымолвил:
— Мы проводим к границе, но только утром. Сейчас остальные воины на обходе, а прерывать заведенные порядки я не собираюсь.
Дже Хён пожал плечами, давая понять, что ни раздражение госпожи Ли, ни злоба ее сына дракона не задевают. Тетушка обвела взглядом
