Аврелий задумчиво повертел пером.
– Основа любой власти – это закон. Уважение к основам законов – гарантия стабильности в стране. Поэтому я и спрашиваю – соответствует ли этот закон нормам райхенского права?
– Да, ваше величество, – подтвердил Адам Гайер.
– Это меня радует. Вы ведь не хотите разрушить страну и повергнуть устои монархии?
– Нет, конечно, ваше величество! – воскликнул герцог.
Ханс Крупп быстро глянул на него. Адам Гайер еле заметно поморщился. Глава Астреяров кивнул, присоединяясь к представителю Ассамблеи.
– Это меня радует. Значит, не будет никакой крови, резни, дележа власти, охоты на политических противников. Верно?
Заговорщики замялись на пару секунд, но согласно кивнули.
– Тогда я с легким сердцем подпишу закон и не буду пользоваться своим правом вето, – с легкой улыбкой произнес Аврелий. – А вы будете действовать в рамках закона.
Император поставил подпись и вернул документ Райду Асмуду.
– Я вас больше не задерживаю, судари.
– Да, ваше величество.
Я готов поклясться, в этот момент они напряженно думали над тем, почему они выглядят не победителями, а просителями. Император легко и непринужденно заставил их играть по своим правилам.
– Что дальше? – спросил Данте.
– Эту жирную свинью Гайера в расчет можно не принимать, он всегда лебезит перед сильными. Крупп и Маерхант видят себя на разных постах и в разных странах. Они начнут борьбу друг с другом. Астреяры захотят окончательно подмять под себя другие кланы, для этого им надо подмять под себя Кархаров, но на прямое столкновение они не пойдут. А значит, сначала попробуют разобраться с Молодыми магами и получить кучу заложников и должников, а также поставить точку в долгой борьбе и добить Ларанов.
Аврелий говорил спокойно и с легкой иронией в голосе.
– А потом они начнут бороться с победителем в борьбе Союза промышленников и Ассамблеи, чтобы занять наконец место правителя империи. Но задолго до этого убьют меня и разрушат принципы монархии.
– Задолго до этого страна распадется на части и погибнет в хаосе гражданской войны. Наиболее доходные области захватят наши враги, колонии объявят о независимости, – возразил я.
– Ну, они же не совсем дураки. Бороться друг с другом они будут под столом. И именно для этого им нужен я. Как видимость законной власти и гарантия игры по правилам.
– А что делать нам? – поинтересовался брат.
– Тебе – постараться сохранить свою голову и доверившийся тебе детсад. Маэл займется своими делами. А я тем временем ухожу в отпуск.
Свои дела… Знать бы еще, с чего начать! Дел у меня хватает и без этого заговора!
Первым делом я занялся своим домом. Его надо было сделать своей крепостью – в прямом, а не переносном смысле.
Для начала я занялся магической защитой. К уже имеющимся слоям защиты добавил новые, завязанные на разные источники и построенные по разным принципам. Нападающим придется при штурме дома для каждого слоя подбирать свою тактику.
Я ставил не только пассивную защиту, но и активную. При атаке часть заклинаний будет отражена в нападающих. Сработают магические ловушки. Проснутся спящие призраки, вызванные Арьей, и мои демоны.
К сожалению, из-за соседей я не мог использовать мощные массовые заклинания. С другой стороны, враг тоже не рискнет выжечь весь квартал. Так что внешней защите я отводил второстепенную роль, а основные сюрпризы готовил уже внутри дома.
Но для этого пришлось провести небольшую перепланировку, и тут помощь Тириона была просто незаменимой. Он тоже устроил несколько ловушек. Пару сюрпризов приготовила и Арья, но основная работа была на мне.
Кроме этого, я наступил на горло собственной гордости и попросил помощи у Лютеции Коэн. Она поправила мои заклинания и создала еще один слой защиты.
Но как бы хороша ни была крепость – без хорошего гарнизона она обречена. Я знал, что в доме смогу отбить практически любое нападение, но какой дурак рискнет нападать на мага в его доме? Я боялся, что на дом нападут во время моего отсутствия.
– Значит, так. С этого дня вы на военном положении. Один из вас всегда должен быть на страже, разделитесь на три смены. Спать в одежде. Это понятно?
Далия, Инга и Сенек дружно кивнули.
– На вас ложится основная тяжесть защиты. Ясно? Значит, дом без веской причины не покидать. Как минимум двое из вас всегда должны оставаться здесь. Теперь что касается всех остальных.
