втягивать в эту войну тебя.
– Но я же ваша ученица!
– Вот именно поэтому я и оставляю тебя здесь. Ты моя ученица, Шеала. Я тебя многому не успел научить, но главное все же успел сказать. Дальше ты справишься и сама.
Мы сидели в небольшой уютной спальне, в жилом крыле императорского дворца. Мой дом был разгромлен культистами, да и не хотелось мне сейчас туда возвращаться. На улице уже темнело. Арья ушла поговорить о чем-то с представителем своей семьи в Райхене. Араэл прощалась с Фелицией.
– И что мне делать?
– Служить императору. Ты знаешь Мелиссу и Джона, они помогут тебе.
Шеала сидела, опустив голову, и слушала меня. Пока я говорил, она не произнесла ни звука.
– Я бы, может, и взял тебя с собой, но мне больше некому доверить все это здесь, в Райхене, – тихо закончил я. – Ты моя ученица, и, видят боги, после Араэл ты лучший подарок судьбы.
– Правда?
– Зачем мне врать?
Она устала после тяжелого боя. Физически и, что важней, – морально. Война – жуткая вещь, и Шеала еще долго будет вспоминать эти дни. А сейчас ей очень не хватало простого человеческого тепла.
– Ложись.
– Что?
– Просто ложись рядом со мной и закрой глаза.
Девушка прилегла рядом, положив голову мне на плечо. Я свободной рукой начал поглаживать ее по волосам, шее и спине. Просто гладить.
Шеала расслабилась и стала дышать глубже и спокойней. В комнате было тепло, но я все равно укрыл девушку пледом и поглаживал ее, пока она не уснула.
А вот мне теперь уснуть было сложно. Кроме тяжелых мыслей о судьбе клана, я невольно думал о прекрасной девушке, лежащей рядом. Во сне она прижималась ко мне так близко, что ее теплое дыхание щекотало шею, а аромат волос…
Я легко мог бы соблазнить Шеалу, но что было бы потом? Ей и так в жизни досталось, чтобы еще и я с ней поступал не лучшим образом.
Ночью в комнату вошла Арья. Она постояла, глядя на нас, думая, что я сплю. Потом чему-то улыбнулась, покачала головой и тихо вышла.
Как-то так странно получилось, что дальнейшую судьбу клана решили мы с Данте. Когда я зашел к брату, у него уже сидели Кали и Райхард Лебовский.
– Кто возглавит клан? – спросила Кали.
Райхард Лебовский с мрачным видом отвернулся к стене.
– Этот вопрос можно будет решить потом, – поморщился Данте. – Выберем из тех, кто переживет бой.
– Клан должен вести в бой его глава, – твердо сказала девушка. – А иначе никак.
– Мою дочь должны принять в клан, – вмешался я.
– Это не обсуждается, – кивнул Данте.
– Вот именно! – неожиданно воскликнул Райхард. – Пока я глава клана, отродью демонов здесь не место!
– Спасибо, что напомнил, отец, – любезно улыбнулся Данте. – Я забыл тебе сказать, что ты больше не глава клана. Араэл Лебовская аха Ларан будет официально принята в клан, как только у нас появится время для официальных церемоний.
– Так кто? – повторила свой вопрос Кали.
– Я думаю, главой клана должен стать Маэл, – медленно проговорил Данте.
– Что за…
– Подожди. Ты политик, правая рука императора Аврелия. Нам будет не до гордости, другие кланы накинутся на нас, а Маэл сможет защитить клан в это очень непростое время, – последние слова брат сказал уже не мне, а отцу и Кали.
Мы с Кали переглянулись.
– Да он даже не маг! Как только Райд Асмуд его не прихлопнул?!
– Отец. Он маг, более того, он твой сын, как бы ты ни отрицал это.
– Да он уничтожит клан!
– Так! – Данте резко встал и подошел к отцу. – Это ты поставил Ларанов на грань гибели! Тебе ли судить Маэла после той идиотской войны с Астреярами?! А что устроил ты на том совете клана!
– Щенок! Ты смеешь меня судить?!
– Да, отец, смею! Потому что ты поставил свои личные интересы выше интересов клана и привел его к гибели!
