таможенников, когда они увидели, что контрабандисты перевозили молодых девушек, в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет. Все девушки были погружены в колдовской сон.
– Вы уверены, что это не были рабыни для борделей? – осторожно спросил Данте.
Я вопросительно посмотрел на Грегора, хотя уже был уверен в том, что это их рук дело – Темных магов. Никуда они не делись, и за культом Хаоса стоят именно они. Но кто они?
– Груз охраняли два необычно сильных волшебника со странной магией. У обоих были эти амулеты.
Грегор положил на стол две восьмиконечные звезды.
– Я веду это дело по прямому приказу его величества Аврелия. Покажите мне все.
– Разумеется, – кивнул Грегор. – Захваченные живыми пленники в башне Совета, там же все собранные улики, тела убитых волшебников и контрабандистов. Корабль перегнали в военный порт и поставили под охрану. В бухте оставлена засада.
– Хорошо. – Я встал. – Я в Совет, хочу лично на все взглянуть и допросить арестованных. Ваши дознаватели могут просто не знать нужных вопросов.
– Я пойду с вами. Охрана не пропустит ренегата, особенно ночью.
– Хорошо.
– Учти, Маэл. То, что мы сейчас волей судьбы заняты одним делом, ничего не меняет.
– Я в этом и не сомневался.
– Я с вами, – добавил Данте. – Меня, надеюсь, охрана пропустит? Хоть я и ренегат.
– Официально ренегатом вас никто не объявлял, – сухо ответил Грегор.
Арья собралась поехать с нами, но я уговорил ее остаться. Помочь она ничем не могла, а отдых ей не помешает. В том числе и от меня.
В Совете магов я провозился до глубокой ночи. Бдительность таможенной службы сыграла огромную роль. Допросив живых и мертвых[5], мы узнали многое, и теперь весь заговор был как на ладони. Осталось еще немного – и можно будет брать их всех за известные места.
И теперь мы знали, что задумали хаоситы. Главная проблема оставалась в том, что мы не знали, сколько таких кораблей было пропущено и сколько еще должно прийти. Так что времени у нас оставалось мало.
Но главное – то, что впервые за все расследование мы смогли допросить двух членов культа. Раньше ни живыми, ни мертвыми они нам не доставались. Только в качестве золы или с полностью выжженной душой. Тут уже никакой некромант ничего не мог сделать.
Нам приходилось докапываться до сути по мелким деталям, косвенным уликам. Теперь же мы знали, что собой представляет этот культ и как далеко они зашли. Догадывались мы и об их планах.
Обратно мы с Данте ехали в одном экипаже. Я вспомнил об одном обещании брата и напомнил ему.
– Ты обещал рассказать, как Шеала Асмуд оказалась в Совете магов.
– Все очень просто. Юная, прекрасная и очень талантливая девушка с самого начала была подставной фигурой.
– В каком смысле? – не понял я.
– Она слабый маг, как ты уже успел заметить. У нее проблема, как и у тебя, с резервом магических сил.
– И?
– Этот факт успешно скрыли и распустили слухи об ее силе и талантливости.
– Зачем? – спросил я, хотя уже начинал догадываться.
– Чтобы кто-то из нашего клана ее убил. Шеала часто оказывалась на виду. Некоторые ее мнимые достижения якобы случайно ставили в пример нашим молодым магам. Даже мне. И время от времени она как бы совершенно случайно оказывалась в очень удобной ситуации, для того чтобы бросить ей вызов на дуэль или просто убить.
– Это понятно, – медленно произнес я. – Но в Совет зачем ее назначили?
– По той же причине. Смотри, мол, великий маг Райхард Лебовский, даже сопливая девчонка лучший член Совета, чем ты, – усмехнулся Данте. – Но Райд Асмуд не догадывался, что это уже была моя интрига. Я предложил ему эту идею.
Я покачал головой.
– Вот так прямо подставлять члена своего клана. Пусть даже и слабого…
– Война кланов.
Лучше и не скажешь.
– Почему теперь она все еще в Совете?
– Есть две причины. Уйди Шеала из Совета магов – выгонят и меня с Лютецией. И тогда нас всех растопчут. Вторая причина в том, что быть членом Совета – для Шеалы сейчас единственный шанс остаться в живых. Райд Асмуд в бешенстве от того, что кто-то ушел из его клана, и хочет устроить
