— Разрешите вопрос, тер Лейв? — обратилась я.
Белый едва заметно кивнул. Краешки губ Черного дернулись в насмешливой улыбке. Я быстро отвела взгляд, чтобы даже случайно не посмотреть чуть вверх и увидеть, отразилась ли в его глазах улыбка или мне показалось. Этот дракон приводит меня в странное смятение, заставляет бояться неизвестно чего. Страшно просто заглянуть ему в глаза и наконец увидеть, какого они цвета.
— Мы здесь в качестве курсантов Военной школы или подозреваемых? И если второе, то в чем именно? И на каком основании?..
Лейв приподнял ладонь со стола, жестом приказав замолчать. Затем ровно произнес:
— Не глупи, девочка! Тебе сорок лет, а нам каждому уже по триста, так что не тебе с нами в игры играть!
По-прежнему стоя навытяжку, я смотрела на ректора в ожидании ответа.
— Вы обе зачислены курсантами. — Уже легче. — Но ваша военная жизнь начнется с завтрашнего утра, так что сейчас оставим субординацию. Нам необходимо поговорить, ты сама понимаешь.
Конечно, я понимаю, сейчас начнут выворачивать наизнанку, уже проходила.
— С завтрашнего дня, тер Лейв? — уточнила я на всякий случай. — Значит, сейчас мы на равных?
Ректор даже полноценно кивнул, немало удивив. Как я заметила, лишних телодвижений он не делает.
— Тогда, мальчики, тем более хочу возмутиться произволом с вашей стороны! — ехидно заметила я.
Невель едва слышно испуганно охнула. Внешне я расслабилась, зато внутренне сейчас напоминала кремень. Знала, что хамлю завтрашнему начальству, но меня с детства приучили на грубость отвечать грубостью, иначе некоторые сочтут вежливость за слабость.
— Заиграться не боишься? — раздался уже знакомый тягучий ленивый голос, опять пробравший до мурашек.
Я непроизвольно сглотнула, едва удержавшись, чтобы не обхватить себя руками от холода. Здесь четверо не менее опасных мужчин, но почему же тогда я боюсь именно этого?!
— Я не играю! — мой голос звучал тихо, но твердо. — Хотите ответного уважения, относитесь так же к нам.
Капран Ясневель поднялся и подошел к столу ректора, слегка опершись о его край, произнес:
— Разумно! Стейнар, — эльф посмотрел на черного дракона, — рассказал о вашем знакомстве на востоке. Вас… девушки, есть за что уважать. Сотни распыленной нежити… Поэтому я рад стать вашим куратором. Вероятно, мы не с того начали разговор, но думаю, вы поймете наше любопытство, Лютерция.
Всеми фибрами души я чувствовала изучающие, ожидающие взгляды мужчин, направленные именно на меня.
— Я не совсем понимаю, чего вы хотите от меня?
— Откуда ты? Давно появилась в нашем мире? — все так же ровно спросил ректор.
Невель напряглась. Еще бы, это же она разболтала обо мне Сафиру. Я легонько пожала ее руку, успокаивая.
— Недели три! Я попала в блужд… — А вот соврать не удалось. Язык словно онемел и распух.
Через мгновение все прошло. Зато мужчины напряглись и впились в меня подозрительными взглядами. А я… очутилась в черных омутах глаз дракона Стейнара в обрамлении густых пушистых ресниц. Контраст грубых, резких черт лица и глубоких, ярких, завораживающих глаз, пугающих пылающим в них черным огнем, потряс. Я встряхнулась и резко отвернулась, чтобы не подпасть под драконье влияние — принуждение.
— Говори правду! — ледяным тоном потребовал тер Лейв.
— Прошла порталом три недели назад, — выдохнула я.
— С какой целью?
На этот раз я смутилась, даже щеки запылали. Но раз придется отвечать, решила схитрить. Не врать, а сказать часть правды.
— Мы, феиды, ушли из этого мира на Атураш, когда нас почти уничтожили колдуны… — вдох-выдох, дальше подбирать слова будет сложнее, — … ушли через портал, который теперь находится на Темных землях. Нечаянно я узнала, что на «чистых» территориях тоже есть один портал. Он иногда открывается и связывает наш новый мир со старым.
— С какой целью ты пришла к нам? — повторил Ясневель.
Отметила, что все присутствующие неформально заинтересовались моим рассказом. Даже демон Лавр встал и подошел ближе. Теперь они дружно «давили» на нас с Невель внушительными фигурами, а кое-кто и чарами, похоже, пытался…
— Мой народ был на грани исчезновения, и тогда женщины взяли на себя бремя власти, защищая свои семьи. Спустя тысячелетия мы изменились. И называемся теперь феидами. Женщины стали воинами, а мужчины ведут домашнее хозяйство и растят детей. А я… Я не вписалась в это мироустройство. Уклад жизни на Атураше отличается от рашского. Поэтому, узнав о возможности уйти, — ушла! — глухо ответила я.
— И чем же ты не вписалась? — мрачно поинтересовался Лавр.
Ой, как же хочется промолчать! Но лучше отвечать на такие вопросы, чем на более сложные и важные.
— Маленькая, слабая… и смазливая! — буркнула я, чувствуя, как щеки горят все сильнее.
Общий мужской удивленный выдох — и следующим спросил Ясневель:
