— Сейчас я — колдун, а ты — в рейде. Вести себя соответственно! Все понял?
— Так точно! — гаркнул курсант.
А я заранее пожалела беднягу. Конкретно от этого дракона жди подвоха. И не ошиблась.
— Посмотри мне в глаза! — рявкнул капран Стейнар так, что весь отряд вперился в него от неожиданности.
И эльф, конечно, тоже преданно уставился на куратора, за что через мгновение получил в лоб. Короткий, едва заметный хук — и курсант свалился у ног дракона.
Стейнар медленно переступил тело, буквально перетекая в каждый следующий шаг, и объявил:
— Вы все — трупы! Нет, не сразу! Вы все — нежить, которую вашим же собратьям чуть позже придется убивать! Вас чему учили целых три месяца? Это же аксиома: не смотреть колдуну в глаза! А вы? В общем так, девочки, — язвительно процедил дракон, — разгильдяйство я вам прощаю последний раз. Завтра устрою марш-бросок по Темным землям! Научу быть настоящими воинами! Слабаки мне здесь ни к чему! Нежити за воротами и так хватает, чтобы новую плодить!
Я слушала его, а в ушах рефреном звучали аналогичные речи Реганы Шмель. Боги, командиров что, где-то в одном месте делают? По одному лекалу?
— Вольно! На обед! Затем тренировка на южном полигоне, так что на еду особо не налегайте! — рявкнул капран.
Все молча рысцой направились к полевой столовой. Я тоже было разогналась, но меня остановил приказ Стейнара:
— Курсант Пчелка, подойдите ко мне!
— Слушаюсь! — без особенного энтузиазма ответила я.
Настороженно поглядывая, приблизилась и, вытянувшись, следила за ним. Драконище подошел вплотную, заставив меня вздрогнуть от испуга. Немного по-звериному, словно пребывая в драконьей ипостаси, наклонил голову, изучая меня. А потом огорошил:
— Предлагаю тебе вернуться в школу!
— Зачем? — изумилась я, на миг забыв о субординации.
— Даже я — дракон, слишком хорошо вижу, насколько сильно тебя переполняет Свет! Для колдунов ты станешь лакомой добычей. И если это случится, твоя участь будет страшнее потери права на перерождение!
— Это приказ, капран Стейнар? — закипая, уточнила я.
— Нет, совет и разрешение… — с некоторой ленцой равнодушно ответил дракон.
— Благодарю, но следовать ему не буду! И не переживайте, капран, живой колдунам не дамся!
— Переживать? Я? Цветочек, это Лавр за тебя волнуется — не я! Переживает за слабую феечку… — язвительно произнес капран.
Меня просто распирало от злости, ответ легко слетел с моего языка:
— Ну тебе ли не знать, что я не слабая фея… Между ног больше не болит?..
Стейнар словно окаменел и обдал меня таким смертельным холодом, что заставил невольно поежиться и сделать шаг назад.
— Ты — женщина, только поэтому еще жива, цветочек! — процедил он и предупредил: — Первый и последний раз прощаю нарушение субординации. В следующий раз ты у меня каждое отхожее место здесь вычистишь! Все понятно, курсант Пчелка?
Я вытянулась в самую идеальную струнку и громко гаркнула:
— Так точно, капран Стейнар!
— Свободна! — выплюнул он и пошел прочь.
— Представим, что это колдун и иже с ним, — предложил Стейнар, указав рукой на закрепленное на шесте чучело, — а у вас нет оружия. Наверное, каждый второй ротозей с вашего курса попадает в такую ситуацию…
Курсанты, внутренне собравшись, внимали каждому слову капрана. Этот дракон, надо отдать должное, ничего не говорил попусту, все его советы ценились на вес золота. Первый же рейд за «черту» — защитный магический контур, созданный магами-людьми с помощью кристаллов-артефактов, — выявил все слабые места первокурсников. И хотя старшие нас заверили, что к выпуску исправимся, научимся, все равно стало страшновато. И не только мне! Бывалые воины, пришедшие в школу учиться командовать и получать необходимые знания, нервно передергивали плечами, оказавшись на той стороне. Но, увы, цепь артефактов требует постоянной проверки, чтобы колдуны не пробили брешь в магической обороне наших территорий. И если нежить контур сдерживал, то сами проклятые колдуны умудрялись просачиваться сквозь защиту, оставляя воинам Света ловушки и пренеприятные сюрпризы. Однако энергии на прохождение границы тратили столько, что на многое их усилий не хватало.
За неделю, проведенную в форпосте, я отметила: курсанты с большим вниманием и уважением слушали дракона, чем в школе на занятиях других преподавателей. Дважды он никогда не повторял, зато всегда наглядно демонстрировал свои лекции на «глухих» и невнимательных или подлавливая курсантов. Как следствие, чужие печальные ошибки быстрее запоминались, анализировались, а навыки своевременно усваивались. Мы четко определились, чего делать нельзя, точнее, как нужно поступать правильно, чтобы выжить!
