— Размерчик не мой! Да и вообще… — наигранно печально заявила я, прокашлявшись, от чего Невель хрюкнула от смеха, видимо, вспомнив пройдоху Сеффрата.
Да только, уже наученная опытом общения с наглыми крылатыми, я была в курсе, что говорить дальше. Пусть только попробует задать следующий вопрос.
И Кайрис не подкачал:
— В каком смысле? Поверь, в нужных местах я весьма большой!
— Смазливый слишком! Уж больно на наших мужчинок похож…
Мой неоригинальный собеседник замер, слегка ошарашенный; зато я впервые увидела, как смеется Стейнар. Сначала дрогнули полные губы, раздвигаясь в улыбке и демонстрируя белоснежные зубы, а затем он, запрокинув голову, захохотал так, что кадык ходил ходуном. Его буквально сотрясало от смеха. Да и Лисан, держась рукой за грудь, тихо хихикал, не имея возможности всласть посмеяться.
Рубиновый не понял, о чем речь, но по реакции окружающих догадался, что сравнение не слишком лестное. Но вместо того, чтобы обижаться, присел рядом с кроватью на корточки и перехватил мою ладошку. Я насторожилась, а Стейнар неожиданно резко оборвал хохот.
Кайрис же ласково мурлыкнул:
— Люблю смешливых и острых на язык! Может, мне чары обольщения использовать? Для проверки?
— Проверки чего? — удивилась я, а потом на всякий случай добавила: — Бесполезно! Не поддаюсь я очарованию разных проверяльщиков. На мне, вон, целое драконье звено полночи тренировалось — и все впустую! — предупредила и для убедительности добавила: — Капран Стейнар не даст соврать.
Кайрис приподнял красные брови и удивленно посмотрел на друга. А тот неожиданно рыкнул:
— У меня много дел еще! Ты идешь? — Куда девалась его привычная невозмутимость?
— Как все запущено… — насмешливо протянул Рубиновый, пожал мою руку, встал, улыбнулся Невель с Лисаном, остальным раненым и вышел вслед за черным драконом из лазарета.
— Спасибо! — Я посмотрела на Лисана с недоумением, а он, зарываясь пятерней в рыжие волосы Невель, прижимая ее голову к себе, пояснил; — За жену спасибо! Пока ты спала, мне многое успели рассказать о том, как вы сражались!
— Я не совсем понимаю, о чем вы, капран… — осторожно уточнила я.
Лисан сделал для нас не меньше, появившись в самый тяжелый момент. Я видела этого грозного воина в бою и сочла достойным уважения. И сейчас вновь чувствую разницу капран — курсант.
Хитрован понятливо усмехнулся, заметив:
— Ладно тебе, Лютик! Какой я тебе капран теперь! Меня, скорее всего, уже уволили за самоволку.
— Ты забыл о самом важном сказать! — широко улыбаясь, вмешалась в разговор Невель. — Лютик, мы с тобой больше чем сестры, раз столько всего испытали и пережили. Значит, этот тугодум — твой свояк. Родственник! И жизнь нам обоим спасла, и любовь нашу… — последнее она почти шепнула, уткнувшись в грудь Лисану, заботливо, ласково поглаживая его по руке.
Только Хитрован ей договорить не дал. Хриплым от волнения голосом торжественно произнес:
— За нее спасибо! И что обоих уберегла от смерти! Я тебе по гроб жизни обязан буду! Мой дом — твой дом! И если потребуется помощь, всегда можешь рассчитывать на меня!
— На нас! — рыкнула Невель. — И дом наш!
— Прости, любимая, еще не привык… — увидев, как сверкнули злые синие глаза, поспешно добавил: — Но я быстро научусь.
— Так-то! Изменник! — глухо проворчала не забывшая обиду лисичка.
— Я всю жизнь буду зализывать эту твою рану, родная моя, — тихо, клятвенно пообещал Лисан.
— Капран, вас не узнать, стоило вам жениться! — хохотнул Мишка. — Полгода с дрожью вспоминал ваши курсы, а теперь прямо не знаю, что и думать…
— Плохая у тебя память, стало быть! — неожиданно строго рыкнул оборотень. — Вы сразу назад повернуть должны были, как только проплешины мертвые увидели. Я же шел по вашим следам и видел, как много их было! Да еще мушаки возле границы. Вам сказочно повезло, что этого феячного светлячка в ваш отряд занесло. Иначе вся группа бы там полегла, а не двое…
— Я доложил как положено и принял командование на себя. Приказа возвращаться не последовало и…
— Мой рапорт на столе тер Лейва! Принимать решение будет совет, но я свое слово сказал. Ни ты, ни Расан не готовы принимать значимые решения в критических ситуациях. Вы не лидеры, вы хорошие исполнители. Тактика — это одно, стратегия — другое! Так вот, вы не стратеги, не видите на шаг вперед, не способны просчитать опасность. Понимаешь?
Лисан говорил жестко, но, странное дело, поникший и опечаленный Мишка не обиделся, а согласно кивнул головой:
— Понимаю! Вы правы, капран.
