Командир форпоста выглядел как всегда бесстрастно, но черные глаза метали молнии, когда он взглянул на друга… кажется.
— Прохлаждаешься? — обратился черный дракон к красному.
— Отдыхаю, — уклончиво ответил Кайрис, не двинувшись с места.
Стейнар осмотрел местность, потом меня с Ринис и Мораной и процедил:
— Здесь все еще небезопасно для вас! Марш в форт!
— Но… — ошарашенно выдохнула демоница. Однако, поймав жутковатый взгляд капрана, выпалила: — Есть! В форт!
— Я присмотрю за девочками, Стейнар! Пусть отдохнут и погреются! — напряженно предложил Кайрис, сев, наконец. И резонно добавил: — Не забывай, нашей фее необходима энергия солнца!
— Уже нашей? — качнул головой Великий и Ужасный, приподняв смоляные брови в показном удивлении.
— Ну не твоей же… — хохотнул Кайрис.
Захотелось пнуть этого болтливого дракона. Я начала вставать, чувствуя, что хватит испытывать терпение начальства.
— Кивиросы? — неприятно удивился Стейнар, разглядев фрукты на земле. — А я-то думал, почему главные портальщики выдохлись и не могут исполнять мои распоряжения. Захотел выделиться? — При этом он сильно сжал в руке небольшую котомку, которую держал все это время, так что пальцы побелели.
— Ну зачем же… я и так выделяющийся, — криво улыбнулся Кайрис. — За что меня и ценят… женщины.
Стейнар бросил короткий взгляд на меня, затем слишком спокойно произнес:
— Тебя отозвали, так что проваливай с нашей территории.
— Задетое самолюбие или что-то большее? — вкрадчиво спросил Кайрис, прищурив глаза.
— Я все сказал!
Мой Личный Кошмар развернулся и пошел к деревьям, а перед оборотом выкинул в кусты котомку. Мне стало дико любопытно, что же там.
— Вы идете? — поинтересовалась у подруг.
— Может, еще немножко посидим? — заискивающе осведомилась Ринис, плотоядно рассматривая Кайриса.
— Как хотите! — пожала я плечами. Какой смысл учить их жизни и раскрывать уловки драконов? Небось сами лучше меня знают.
Будто невзначай я прошла через те самые кусты и подняла брошенную капраном котомку. Даже не знаю, почему развязывала и заглядывала внутрь, затаив дыхание. А увидев содержимое, шумно вдохнула — пять зеленых сочных яблочек великолепным ароматом защекотали нос, аж слюнки потекли и в груди потеплело! Одни загадки… Уму непостижимо! Получается, это Стейнар мне в лазарет яблоки носил, заботился… Нормальные огороды и сады далеко отсюда, не меньше часа лету, а он… каждый день — свежие да наливные. Нет уж, нечего добру пропадать, заберу с собой.
Не удержавшись, вытащила одно и смачно захрустела, взлетая и направляясь к форпосту. Янтарит грел лоб, накапливая силу, крылья ловили лучи солнца, также заполняя резервуары. Золотистые пряди, развеваясь на ветру, лезли в лицо, в кои-то веки не закрепленные на макушке, а по подбородку побежал сладкий яблочный сок. Ех-ха, жизнь все-таки прекрасна!
Помахав рукой караульным, приземлилась по другую сторону частокола и направилась в палатку, дожевывая на ходу последнее яблоко, флегматично посматривая по сторонам, и, как всегда, совершенно нечаянно столкнулась со Стейнаром. Его сильные ладони скользнули мне за спину, удерживая от падения, а ноздри затрепетали. Вывернувшись, я замерла в шаге от него, чувствуя, как от смущения щеки и уши заливает теплом, и подобно ребенку, попавшемуся на проказе, спрятала руку с огрызком за спину.
— Прошу прощения, капран! — глухо произнесла я.
— Где остальные?
— Остались на поляне с дра… с Кайрисом Рубиновым.
— А ты, значит…
— А мне там больше нечего делать, капран! — отрапортовала я.
Ну не рассказывать же, что меня любопытство одолевало, и чтобы выяснить, что он выбросил, пожертвовала хорошей компанией. Рискнула посмотреть дракону в глаза и тут же пожалела.
Странный он какой-то: вперился в меня изучающим, каким-то ищущим взглядом. Лицо напряженное, от чего и так резкие черты еще больше заострились, не добавляя ему красоты, усиливая впечатление хищности.
Стейнар перевел взгляд на котомку в моих руках, и в черных глазах блеснул довольный интерес.
— Прошу прощения, капран, вы, наверное, уронили? — буркнула я, сунув ему в руки опустевший мешок.
И сказать, как хороши были яблочки, тоже неудобно.
— Наверное! — усмехнулся он. Снова по-звериному повел носом, почему-то улыбаясь шире.
Я же не нашла ничего умнее, чем избавиться от улики — ловким движением кисти вышвырнула остатки яблока.
— Какого темного ты творишь, курсант? — раздалось за моей спиной.
