На этот раз она легко нашла лестницу, и спускалась в главный зал, когда из Нового Тентира в него вошла гора запачканной одежды на паре грязных ног. Джейм не была уверена насчёт ног, но грязь она узнала.
— Рута?
Одежда упала и заваленная ею по пояс пограничный кадет удивленно уставилась на Джейм.
— Леди! Вы всё ещё здесь!
— Конечно здесь. А, ты имеешь в виду, что меня пока ещё не вышибли из училища. Нет, но мы должны починить крышу.
— И всё? — Огромная улыбка разрезала лицо девушки. — Вот это да, Вант будет удивлён.
— Что на счёт этого? — Спросила Джейм, указывая на развалившуюся кучу.
Рута пожала плечами. — Вант назначил нашей десятке наказание за грязевой бой. Это день стирки, внизу, в зале тлеющего железного дерева, и мы должны мыть грязное бельё всей казармы.
В этот момент в зал вошёл и сам Вант. — Ты, коротышка, что вся эта одежда делает на полу? Не может держаться подальше от грязи, а? — Затем он увидел Джейм, вздрогнул и постарался скрыть это встав боком и отдав салют отведя глаза. — Ваши вещи упакованы, леди. Мы можем отправить вас в путь в Готрегор ещё до обеда.
— Ха, ты можешь. — Джейм закончила свой спуск неторопливой прогулкой. Она не чувствовала совершенно никакого порыва вспылить: после Коррудина всё это казалось досадной мелочью, а Вант, при всех его шести футах самоуверенного шума, казался клопом, не стоящим усилий, чтобы его давить. — Такая неподобающая поспешность, но каждый раз, когда ты оборачиваешься, ты определённо ожидаешь обнаружить, что я ушла. Ладно, ладно, можешь пока расслабиться. По крайней мере до времени осеннего отбора, я никуда не денусь.
Пока она говорила, вошли и другие из её десятки, каждый с полными руками белья для стирки. Теперь Вант глупо пялился на неё, открыв рот.
— Ты выкинула главного советника Лорда Калдана из окна третьего этажа и Комендант не исключил тебя? Он в своём уме?
— Можешь сам его об этом спросить, с моего благословления. Тем временем, я отменяю назначенное тобой наказание. Каждая десятка, как и обычно, займётся своей стиркой самостоятельно. А в будущем, ты будешь обсуждать каждый подобный приказ со мной, прежде чем официально озвучишь его. Я сделаю список —
Вант вытянулся и застыл, глядя прямо перед собой. — Леди, я не умею читать.
Джейм припомнила, что действительно, за все вступительные испытания он потерял б
— Учись, — сказала она, уходя прочь.
Рута последовала за ней, волоча одежду, которую она отсортировала как самую грязную. — Что насчёт вашей, леди?
Джейм рванула свою рубашку, чувствуя, как она отклеивается от кожи и кусочки полусухой грязи осыпаются вниз между её грудями. Она с ног до головы была покрыта грязью.
— Мне нужно принять ванну, — сказала она, — а ещё лучше поплавать.
Глава XI
42-й день лета
Никто не плавал в Серебряной по собственному желанию: те кто так делал, имели склонность не возвращаться обратно, а их тела никогда не находили. Мерикиты винили в этом Речную Змею. Джейм верила им, поскольку в Киторне провалилась в пищевод Змеи почти до его середины. Тем не менее, речные притоки считались в целом безопасными.
К югу от Тентира, один из таких потоков обрушивался вниз серией водопадов, бассейнов и порогов. Приближаясь к нему по тропинке, прорубленной через буйные заросли кустов облако-колючек, Джейм слышала рёв воды и смех кадетов, которым тоже пришла в голову подобная идея и которые её опередили. По мере движения, она стягивала с себя свою грязную одежду, не забывая при этом держаться подальше от тянущихся трёхдюймовых шипов.
Здесь была скала, поднимающаяся вверх в лучах дневного солнца. Бросив свёрток одежды у её основания, она стала взбираться вперёд, к звуку воды, распутывая при этом свои смешанные с комьями грязи волосы. На вершине, она была встречена восхитительными, холодными водяными брызгами, которые покалывали её горячую голую кожу, и освежающим дыханием, которое поднимало с её лица потные завитки волос. На той стороне ущелья, поток
