Верхом на раторне

— Нет! Мы все согласились, что это было слишком опасным. Вспомните забитого до смерти кадета. И посмотри, что он сделал с твоим лицом, Бран.

— Ох, я не виню его за это. В конце концов, в тот момент мы остриями копий насильно заталкивали его в клетку.

— Тем не менее…

— Достаточно, — тихо сказал Комендант и комната моментально погрузилась в странную, почти смущённую тишину.

За стеной, в сумраке потайных путей Старого Тентира, Серод с интересом прислушивался.

— Говоря о хайборнах, — сказала Боярышник, — я бы на вашем месте остерегалась Ардета Тиммона.

— Почему? — потребовал ответа член его дома.

— Потому что вы тоже произвели на свет могущественного шанира, как мы знаем по нашим бедам от Передана. Потому что его сын тоже может оказаться бродящим-по-снам, так же как и чародеем. Потому что он уже поймал с помощью своего очарования в ловушку девушку кендар и затащил её в свою постель. Мы все знаем, какой вред это может принести и как много кендар погубил Передан.

— Тем не менее, это дело нашего дома, — категорически заявил Ардет. — Не вмешивайтесь.

— И он по-прежнему пытается приставать к Лордану Норф.

— Если это так, то я его только пожалею, — сказал Харн с внезапным лающим смехом. — Зубы и ногти Бога, вы что, не слышали? У нашего котёнка есть коготки.

Глава XIII Кровь и слоновая кость

45-й день лета

I

Джейм вздрогнула и проснулась, на её ресницах скопились капельки росы. Она стала спать прямо под дырой в пока ещё не отремонтированной крыше, чем привела Жура в ужас, но последнее несколько дней заставили её чувствовать себя заключённой. Ночью был сильный дождь, вынудивший её отодвинуться в поисках укрытия. Тем не менее, как только шторм прошёл, она вернулась обратно, чтобы понаблюдать за тем, как одна за одной появляются неясные звёзды.

Хотя она думала, что ей опять что-то снилось, она мало что помнила, кроме зовущего голоса:

… приди, приди, приди…

Возможно, это её и разбудило.

Она осторожно встала, чтобы не потревожить барса, и выглянула наружу. Тяжёлое облачное покрытие последних нескольких дней сконденсировалось в медлительные реки тумана, бесшумно скатывающиеся вниз по склонам гор в реку. Выше поблёскивало искрами звёзд чистое ночное небо, узкая полоска прибывающей луны была ещё далека от заката. Было или очень рано, или очень поздно, стояла мёртвая тишина.

Серод в углу встрепенулся и заворчал, а потом вернулся ко сну. Он рассказал ей о разговорах прошлой ночи, которые подслушал у общего стола офицеров. Это подсказало ей несколько новых идей, о которых стоило подумать.

… приди, приди …

Это будет третий день охоты и седьмой в недельном расписании, что означало отсутствие занятий. Можно даже поспать подольше и пропустить завтрак. Если ей удастся незаметно выскользнуть наружу, никто может и не узнать, что она пропадала до вечера.

… приди…

Она тихо оделась, отдав предпочтение своему чёрному д'хену для ножевого боя вместо кадетской куртки. Будет неплохо, если старые инструменты Талисман окажутся опять под рукой на время такого ночного рысканья по лабиринту, столь отличному от лабиринта Тай-Тестигона. Одиночка по своей природе, как же она скучала по свободе приходить и уходить по собственному желанию. Вытащив из широкого рукава д'хена составные части крюка-кошки и соединив их вместе, она задумалась, сможет ли она вообще хоть когда-нибудь привыкнуть действовать вместе с другими людьми или командовать ими. Длинный разговор с серьёзным главным десятником Брендан позволил ей составить список своих обязанностей как главы казарм, который она выучила наизусть, а затем передала Ванту, к его плохо скрываемому отвращению. Ну, если она смогла волей-неволей смирилась этим, то и он сможет.

Привязать верёвку, закрепить крюк, и перемахнуть через край наружу, в ночь. Будем надеяться, что кендары с их неприязнью к высоте никогда и не подумают о таком способе побега. На земле она освободила кошку рывком запястья и поймала её, когда та упала.