– Она представилась критиком, – нехотя сказал Антон. – Я так понимаю, телка занимается анализом сражений в «Арене смерти».
– Ну ничего себе… – только и сказал Босс. Верблюд забористо выругался, Оборотень хохотнул, Бульдозер громко рыгнул в микрофон, а Хныка заныл: «У меня нога занемела!»
– Тогда уж точно с ней связываться не стоит, – продолжил Босс. – Представь, как она сможет изощренно выносить мозг: атаковал не под тем углом, стартовал не на той передаче…
– Снаряды не той системы, – вставил Оборотень.
– Да уж… – хмуро согласился Антон. – Вряд ли мы с ней пересечемся снова.
– Луна маленькая, – многозначительно заметил Босс.
– Это Центр, простите, что вмешиваюсь в вашу высокоинтеллектуальную беседу…
– Пустяки, Центр, – ответил командир. – Говорите, чего хотели.
– Очень мило. Три минуты до контакта.
– Принято «три минуты». Лева, твой выход!
– Понял, Босс.
Перед танками «Дозора» встала невысокая сыпучая гряда. Как фонтаны воды, бьющие над морской гладью, выдают присутствие китов, так тяжелые султаны взбаламученной пыли красноречиво указывали на работу тяжелой добывающей техники. И они находились прямо за грядой.
«Оса» Антона обогнала танки товарищей и уверенно въехала на склон.
– Как обычно – вперед идет самый молодой и задиристый, – прокомментировал Бульдозер.
– А «Сестрички» точно безвредны на таком расстоянии? – раздался плачущий голос Хныки. – Не хотелось бы, чтоб нас размазали по базальту в первый же выезд…
– Хныка, заткнись! – приказал Босс.
Бортовой компьютер порадовал слух Антона мелодичным сигналом, предупреждая о значительном крене машины. Танкист решительно форсировал движки и буквально взлетел на кромку гряды. «Оса» замерла в облаке пыли, чуть наклонившись к противоположному склону.
Два харвестера, похожие на огромные – размером с пятиэтажный дом – утюги на восьми шарообразных колесах, продолжали добычу. Чтобы высвободить содержащийся в реголите гелий-3, лунную почву нужно было нагреть. Поэтому из сопел, расположенных на днище харвестеров и между колесами, то и дело вырывались похожие на стилеты языки голубого пламени. Дальше вступали в дело газоуловители, Антон даже с расстояния отчетливо видел жадный трепет жалюзи на приемных портах. Харвестеры работали, а у их колес суетились танки охраны. Рядом с гигантами они казались оскорбительно мелкими. Антон распознал на мониторе три «Чемпиона», два «Хаунда» и «Лис». Типичный американский выбор. Стальные кулаки, мощный пресс и скорость.
Антон небрежно совместил перекрестье прицела с ближайшей тушей харвестера и нажал на гашетку. «Сестрички» выдали плазменный трассер, противно заныла система охлаждения орудия. С десяток огненных сгустков, похожих на шаровые молнии, ушел «в молоко» – промелькнул над антеннами, которые венчали верхние надстройки харвестеров, остальные же «впитались» в крутой борт.
«Оса» сдала назад. Танкисты «Дозора» рассчитывали, что несколько боевых машин охраны отделятся от основной группы, чтобы преследовать нарушителя спокойствия, и тогда главные силы роты Босса сымитируют атаку и захват одного из харвестеров. А потом, наигравшись мускулами, они уйдут на территорию «Гелий Про». Возможно, даже принесут извинения за вторжение и провокацию. Но тренировки и учения на Луне предусмотрены не были – слишком дорого, а с чего-то начинать надо было. Гонки друг за дружкой в «песочнице» не давали нужного эффекта. «Гелий Про» против таких маневров не возражал, Дональд Макаров полагал, что конкурентам не следует позволять расслабляться.
Но танкисты «Изотоп-Мобила» не стали играть по плану Босса. Один из «Чемпионов» поднял ствол «Рельсотрона» и саданул в Антона, тот едва успел дать задний ход. Вольфрамовый стержень зарылся в грунт под гусеницей «Осы», выбив столб пыли и мелких камней.
– Никак свежее мясо с Земли… – сказали с сильным американским акцентом на открытой частоте.
– Босс, они меня видят, но преследовать, похоже, не собираются, – доложил Антон.
– А в каком они настроении? – поинтересовался командир.
– Рассержены, – констатировал Антон.
– Эй, на «Осе»! – обратились к нему «Изотопы». – Есть три предложения.
– Валяйте, – ответил Антон, прикидывая, как ему оперативно смотать удочки, если ситуация совсем выйдет из-под контроля.
– Слушай. В кратере Минакова в пятнадцати милях отсюда пиратствует «Селеннафтагаз», видишь пыль на западе? Это они. Там примерно такие же танки, как и у нас. Можем накрыть их, а гелий-3 поделить. В кооперативе с вами мы справимся. Если же хотите заработать опыт и не закоптить броню, то в двадцати четырех милях на севере наш гелий выжигают нелегалы. У них старье: «Осы» типа твоей, «Хаунды» без модификаций, у командира – битый «Тиран». Оружие – «Шарки» и «Рельсотроны». Не охота, а кусок торта. Весь конфискованный гелий-3 – ваш. Что скажешь?
– А как же третий вариант? – отозвался Антон.
