– Это магия Древа, и владеющий его ветвью может её ощутить в любой момент.
– Тогда почему я такого не ощущал, когда принимал ваши ветви?
– Мы тогда только становились великим Домом, а сейчас им стали в полной мере. Древо осенило нас своей милостью, и оно сделало это впервые за несколько тысяч лет! – присоединилась Лаириэль к разговору.
– Выходит, мы теперь можем вернуться в ваш Первый лес и без проблем приблизиться к Древу? – со странной надеждой спросил мой человек.
Интересно, зачем ему Древо, и он уже не первый раз задает этот вопрос. Вынуждена была его огорчить:
– В лес мы можем вернуться, это нам уже никто не может запретить, но подойти к Древу через земли семи великих Домов нам никто не даст. Нас очень мало, и любой, даже самый захудалый Дом постарается бросить нам вызов или просто убить тебя. Получить ветвь великого Дома – мечта любого простого Дома, и такую возможность вряд ли кто упустит.
– Везде клин! – с досадой бросил Влад. – Что ж, придётся всё же плыть за море, как и планировал.
– Что ты ищешь, господин? – не смогла удержаться я от вопроса в этот раз.
Влад на миг задумался, и я подумала, что он снова скажет, что дорогу домой или вообще, мол, это не моё дело, но он ответил:
– Думаю, теперь не стоит делать из этого тайну, но, если я скажу, вы всё равно не поймёте, о чём я говорю. Поэтому скажу понятными вам словами: это очень древний артефакт, и с его помощью можно путешествовать по множеству миров. Вы ведь знаете, что миров огромное множество?
Я да и все остальные кивнули, находясь под огромным впечатлением от его слов. Тут мне вдруг стало страшно.
– Зачем тебе этот артефакт? – с тревогой задала я вопрос, но ответил не Влад, а Иримэ:
– Ты разве ещё не поняла? Он хочет найти с его помощью дорогу домой. – И уже Владу: – Ведь так?
– Да, Иримэ, так и есть.
– Ты нас бросишь? – озвучила я свой основной вопрос, который меня очень испугал, или скорее не он, а возможный ответ на него.
– С чего ты взяла? – неподдельно возмутился мой человек, и тут до меня дошёл смысл всего разговора и я только ошарашенно и произнесла:
– Ты из другого мира?!
– Дошло наконец! – послышался насмешливый голос Иримэ, и я оглянулась на неё. Заметила и удивлённые лица Лаириэль и Исилиэль, также обращенные на Иримэ.
– Когда догадалась? – прозвучал голос моего человека, и я осознала, что со всей силы сжимаю его руку, будто боясь, что он вот-вот уйдёт в свой мир, а я останусь здесь без него. Не хочу! И ещё крепче сжала его руку, прижимаясь к нему.
Он нежно погладил меня по голове и приобнял.
– Сама не знаю, может, во время наших разговоров или когда узнала, что за полосой смерти также живёт наш народ, а ты совершенно, даже по слухам, не знаешь наши обычаи. Или твои вопросы о магии и мифриле? А может, тогда, когда ты так легко изменил нас, сняв наши ограничения в родной энергетике, или после непонятной до конца истории твоего появления в наших краях. Не знаю, но точно это поняла, когда увидела это. – И Иримэ показала на карету, которую Влад называл машиной. – Ты здесь появился без помощи магии, её следов я не обнаружила, а такой большой объект потребовал бы кучу магической энергии на перемещение. Её следы пропали бы через полгода или больше. Мы хоть и утеряли знание создания порталов, но полные описания их работы и последствий я довольно хорошо знаю из древних свитков. Ты прибыл каким-то иным, совсем непонятным мне способом, так как эта сила не оставила никаких известных следов.
– Всё верно, Иримэ. Магия здесь ни при чём. В моём мире её нет. – Влад сделал странную паузу и добавил: – Или пока нет.
– Ты нас бросишь, когда найдёшь свой артефакт? – снова задала я волнующий меня вопрос, пристально смотря Владу в глаза.
Рядом появилась Лаириэль и тоже прильнула к моему человеку, и через её прикосновение я почувствовала и её тревогу.
Влад улыбнулся, и на душе стало так радостно! Он нас не бросит!
– Глупенькая, зачем мне вас бросать? Ведь вы мой новый дом, но мне очень нужно попасть в мой мир, – произнёс мой человек, и в его голосе я уловила грусть. – Понимаешь, там моя семья и близкие мне люди, а моему миру грозит уничтожение, и я обязан им помочь, как смогу.
– Ты женат? – Лаириэль на миг опередила меня.
– Ну, кто о чём, а бабы о… – рассмеялся Влад, но тут же стал серьёзным. – Нет, Лаириэль, моя жена умерла. Там мои дети и внучка.
Я так реально ощущала его чувства, что мне даже стало больно за его утрату, а Лаириэль лишь подавленно произнесла слова извинения за свой вопрос.
– Ничего, не переживай ты так. Всё нормально, Лаириэль, – успокоил подругу Влад.
Вот меня и раскусили, и это сделала именно Иримэ, что и не удивительно. Она очень умная эльфийка, и странно, что я так долго продержался нераскрытым. Но ничего, всё ведь прошло хорошо. Мои Лаириэль и Риниэль даже не на шутку испугались, что я могу уйти в иной мир, бросив их здесь.
