В реальность нас вернул звук клаксона. Обернувшись, увидел наклонившегося над рулем Фила, который жестами показывал, что целоваться уже хватит и пора бы ехать.
Ну да, судя по всему, зеленый уже давно загорелся.
Глава 27
Блестящие двери лифта с едва слышным шипением разошлись, и я непроизвольно прикрыл глаза от яркости насыщенных красок вокруг. Чуть дернувшись от неожиданности, едва не отпрянул – прямо передо мной в воздухе появилась трехмерная надпись:
– Черт, – пробормотал я себе под нос недовольно – второй раз уже вижу, но меня эти буквы снова врасплох застали.
Напустив на себя невозмутимый вид, шагнул вперед, прямо сквозь начавшие быстро истончаться буквы. Кратко оглянулся по сторонам – внизу, как и неделю назад, по-прежнему бороздили водные просторы яхты, виднелись роскошные особняки на островах архипелага, расчертившего нежную лазурь моря, можно было заметить даже ряды бунгало прямо на поверхности воды.
Но я, не задерживаясь взглядом на открывшихся взгляду панорамах рая на земле, быстро двинулся вперед, лишь отмахнувшись от попытавшейся что-то сказать голограммы, возникшей передо мной из ниоткуда.
Посетители аэроузла на меня оборачивались. Еще бы – я был все еще в черных доспехах, на которых сохранились потертости и отметины от ударов, – починить их как-то не удосужился, только пока в такси сюда летел, со-драл изображения красного черепа с груди и плеча.
Так, провожаемый удивленными взглядами, в черной броне, правда, с поднятым забралом и без оружия (винтовку уж хватило ума в личной комнате оставить – на территории ТехноПолиса все оружие только с лицензией можно носить), я быстро двигался через парящий в воздухе терминал.
Двадцать седьмые ворота – одни из последних на этом уровне, вдали от скопления людей, практически техническая зона. У перехода меня ожидал всего один человек. Странно он выглядел, явно выделяясь в этом виртуальном мире красивых людей, – полностью седой, не очень правильное лицо, чуть согбенная фигура. И не непись, точно – я же чувствую, живой игрок передо мной или искусственный интеллект. Такое ощущение, что этот товарищ после сканирования своего тела никаких правок не вносил.
«Да он еще и хромает!» – удивился я, когда ожидающий меня пилот шагнул вперед, явно подволакивая ногу и совершенно невежливо затушив сигарету в большой цветочной клумбе.
– Бургундец?
– Арчи меня зовут, – пожал я протянутую руку.
– Полетели, – кивнул пилот и развернулся, поковыляв к стыковочному шлюзу.
– Тебя-то как называть? – поинтересовался я ему в спину.
– Старым зови.
Точно старый. И голос у него мерзкий, каркающий. «Как будто ворон потрепанный», – пришло мне на ум сравнение, только у этого волос не черный, а седой.
Ускорив шаг, я подошел к прозрачной стене, посмотрев, на чем придется лететь.
– Да ну нафиг! – удивился я, увидев снизу старое корыто, к которому полого спускался рукав шлюза.
– Слушай, а… – пробежав несколько шагов, догнал я Старого, – а получше ниче нет? Мы на этом долетим хоть?
– Долетим, не ссы, – каркнул Старый.
Сжав губы, я сдержался, чтобы грубостью не ответить. Ладно, он старый, хромой – пусть говорит пока, послать его никогда не поздно. Посмотрим сначала, куда привезет.
Внутри уродливый ремонтный бот выглядел ничуть не лучше, чем снаружи, – раскиданные инструменты, свисающие мотки проводов.
– В кабину проходи, – буркнул Старый, пропуская меня вперед.
Несколько минут ожидания, пока он запрашивал разрешение на взлет, и, отстыковавшись, бот на мгновенье завис в воздухе. После, развернувшись, мы вдруг резко свечкой взвинтились в небо. Неожиданно быстро для такого корыта – меня вжало в кресло, перед глазами за минуту, может чуть меньше,
