– Не бойтесь, я просто посмотрю, – из плотно сформировавшейся тени, своими очертаниями отдаленно напоминающей человеческую, на меня сверкнули два желтых кошачьих глаза.
Несколько секунд мы ошалело смотрели друг на друга, а затем тень недоверчиво уточнила:
– Вы меня видите?
Я сглотнула ком в горле и кивнула. «Это» не было призраком. Призрака я бы не испугалась. «Это» было… чем-то неизвестным и немного пугающим.
– А что вы видите? – Во взгляде тени промелькнула искренняя заинтересованность.
– Густая тень в форме человека. Яркие желтые глаза с вертикальными зрачками.
Я все-таки отступила на шаг, когда больше уже не невидимка решил обойти меня по кругу.
– И все-таки вы обладаете определенными способностями… – в итоге пробормотал тестировщик и снова встал напротив. – Ваш кулон. Откуда он?
– Он появился в то утро, когда я вернулась из иного мира.
Чтобы разобраться, пришлось немного рассказать предысторию и свои догадки. О том, что я создала каменного живоглота, о том, что вполне успешно с нею подружилась, и в момент изгнания из мира мы стояли рядом.
– Да, в прошлом этот кулон вполне мог быть големом, – согласилась тень. – Но теперь это скорее артефакт, чем живоглот. Я почувствовал его активность, когда вы начали уставать и раздражаться. О чем вы думали в этот момент?
– О том, что не желаю быть невестой и кое-кто еще пожалеет об этом, – правдиво ответила я.
– Понятно, – многозначительно кивнул тестировщик. – Сработал защитный механизм артефакта, а не ваши внутренние силы. Давайте протестируем и его.
К изучению свойств Розочки Крион (я наконец узнала имя тестировщика) подошел с душой. И с силовой позиции. Сначала на меня упал кусок потолка… Я успела лишь истошно взвизгнуть, а он уже завис надо мной и спустя мгновение рухнул рядом, окутав клубами пыли.
– Неверный подход, – недовольно отметил Крион и даже пояснил, когда я прочихалась: – Сработал не кулон, а защита рода. Нужно что-то иное… А давайте вас разозлим?
А давайте я выйду отсюда не психом и на своих двоих?
Но это я успела лишь подумать, а Крион уже проявлял смекалку.
Сначала у меня сломался каблук, и я чуть не упала, едва успев перенести вес на одну ногу. Но тут же подломился второй, и я все-таки рухнула на бок, больно отбив плечо.
А эта тень – профи в подлостях…
Следом у меня треснула юбка по обоим боковым швам. Просто взяла и треснула, грозясь в любой момент разойтись пополам. Над головой громыхнуло, и пошел дождь из вонючей зеленой слизи. И за всем этим наблюдал отошедший к дальней стене господин экзекутор, насмешливо поблескивая своими фосфоресцирующими в полумраке комнаты желтыми кошачьими глазами.
Даже не знаю, что меня взбесило окончательно: то ли лапша, вязким комом плюхнувшаяся мне на голову и противно заскользившая по ушам, то ли лягушка, метко запрыгнувшая в вырез блузки, но, скинув испорченные туфли прочь, с пола я вставала уже с искренним намерением воздать выдумщику по заслугам. Я как в таком виде домой пойду? Черт с ними, с волосами! Это были мои любимые туфли и самая удобная юбка!
– Вот! – радостно расставил руки Крион, и в одно мгновение комната приобрела первозданный вид: исчезла слизь, кусок потолка вернулся на место, испарилась лапша, и из блузки выпрыгнула лягушка и растворилась в полу. – Замрите и не прекращайте злиться. Как ощущения, госпожа темная?
– Хочется сломать вам челюсть, – тихо процедила я, с хрустом сжимая кулаки.
С хрустом? Я опустила озадаченный взгляд на руки, сморгнула и выдохнула.
– Это что?
– Доспех, – последовал возбужденный ответ от незаметно подошедшего Криона. – Сей амулет, когда-то бывший големом, теперь ваш доспех. Он будет возникать в случае, когда вам требуется особая физическая сила для решения любого рода задач. Кстати, он невидим глазу обычного человека. И это еще один прелюбопытнейший нюанс. Думаю, именно благодаря татуировке рода, который решил вам покровительствовать, вам дан дар видеть чуть больше, чем остальным. Поздравляю. На этом тестирование завершено.
– Ага… – только и сумела выдохнуть я, все еще рассматривая свои каменные руки. – А как это убрать?
– Просто успокойтесь, – добродушно посоветовал Крион. – И прошу простить за туфли и юбку, я старался действовать максимально деликатно. Если позволите, я отнесу их в мастерскую и минут через десять верну обратно. Пока можете присесть и выпить воды.
Раздеваться перед тенью было неловко, но я переборола небольшую стеснительность и, вручив Криону испорченные вещи, присела на возникший прямо из пола очень мягкий и уютный диванчик. Рядом с ним все так же из пола возник столик с графином и стаканом, так что я воспользовалась и ими, мысленно удивляясь, насколько ловко могу управлять каменными пальцами, которые стали толще раза в два.
А ведь действительно… броня!
Что же вы задумали, Оверъяры?
