как фонари, и он хватал ртом воздух.
Кажется, я слегка перестаралась.
– Супер, – сухо произнесла Крыса.
Вот так-то! Знай наших!
Но блондинка быстро очнулась и сказала:
– Миша, может, потанцуешь со мной – по старой дружбе? А то я чувствую себя тут совсем одиноко – мужчин здесь мало, да и то все женаты. – Она провела ладонями по своему блестящему, с бахромой, платью, будто оправляя его, и кокетливо улыбнулась.
Ах ты, стерва! Миша тоже, между прочим, почти что женат! Но «почти что женатый» уже отвечал:
– Да, разумеется.
И даже не спросил меня! – ну, типа: «Если, конечно, ты не против, дорогая».
Они ушли к эстраде, а я осталась в одиночестве, хмурая и несчастная.
Да, в мире ведьм не ценятся длинноногие блондинки с пухлыми губами, но эти блондинки ценятся в мире мужчин, черт побери!
Я заметила девочек, которые сидели на ступенях лестницы, ведущей на второй этаж, и увлеченно рисовали в больших альбомах. Я подошла к ним и сказала:
– На каменных ступеньках сидеть холодно, вы бы лучше перебрались на диван или на…
Старшая девчушка, с кудряшками, подняла на меня удивленный взгляд, потом сказала снисходительно:
– Они же деревянные.
Шутит? Мне что же, своим глазам не доверять? Ладно. Я прикоснулась к ступени ладонью: ох ты, и правда, на ощупь деревянная. Лакированная стершаяся поверхность была гладкой, но структура дерева чувствовалась. Загадка.
Я поднялась выше и заглянула в альбомы. Девочки рисовали авторучками. На белых страницах теснились простые предметы: стакан, яблоко, блюдце, спичечный коробок и спичка рядом, карандаш, конфета. Рисунки были выполнены неуклюже, линии кривились, но это и неудивительно для пяти- шестилетних художников. Удивляла проработанность деталей: были начерчены все грани карандаша и стакана, и хотя неразборчиво и мелко, но сделаны надписи на конфетной обертке и на спичечном коробке.
– Вы в художественную школу ходите? – спросила я девочек.
– Нет, – в один голос ответили они.
– Здорово рисуете.
– Мы не рисуем, – сказала младшая. – Мы, – она постучала ладошкой по светлой своей головке, – запоминаем.
И правда: так, как они рисовали карандаш или коробку, мог бы рисовать карту вражеских укреплений разведчик. Главное – не форма, а детали.
– А зачем запоминаете? – спросила я.
– Для магии, – как глупой, объяснила мне кудряшка.
– Мама говорит, – посмотрела на меня младшая, – что надо уметь все вообразить в уме, – она снова постучала ладошкой по голове. – Чтобы потом хорошо наколдовать.
– А-а, – протянула я, – конечно.
Магия воображения. Чем детальнее ты представишь объект, тем, значит, он лучше получится.
Я увидела издалека ярко-желтое платье Мишиной бабушки. Она сидела на диване-«айсберге» с бокалом в руке. Я пошла к ней и присела рядом. Старушка сказала мне:
– Коктейль Маргарита. Всегда его любила. Может, из-за названия? – Она засмеялась и отпила из бокала. – Мм-м, вкуснятина. А ты почему ничего не пьешь?
– А я нервничаю, – сказала я.
Она подняла бокал:
– Отличное успокаивающее средство… – Она щелкнула пальцами свободной левой руки, и в них оказался второй бокал. Коктейль там был другой: розовый, прозрачный, а на дне лежали нарезанные ягоды клубники. Она отдала бокал мне: – Этот тебе должен понравиться. Называется «Виктория в розовом».
Я потянула коктейль через соломинку. И правда, очень вкусно. И потом, я всегда любила клубнику. Неужели тоже из-за имени, как и Маргарита – свой коктейль?
А Маргарита спросила:
– Так почему ты нервничаешь, милая девочка?
– Н-ну… – Не говорить же: «Из-за того, что Миша смущается в присутствии соседки в дурацком платье».
Маргарита сказала:
