– Почему он от меня не избавился?
– Это пошло бы вразрез с его принципами. Поэтому он посоветовал оставить тебя в покое, такой психологический анализ выдал… А я повелась! Шанс, что вернешься, действительно был – малюсенький. Ох уж эти шансы… Чудо, что ты не уехал из города.
– Я вел себя как идиот, поэтому ты меня к нему и привезла.
– Просто я не умею общаться с людьми.
– Все равно я сильнее накосячил.
– С этим сложно спорить…
– Эй! – возмутился я, но невыразимо обрадовался. Сидим вдвоем и мило беседуем, как ни в чем не бывало. Ни врагов, ни опасностей, прям не верится. – Неужели все закончилось?
– Да, – улыбнулась Лейка. – Пойдем отсюда.
Такси мы поймали на ближайшей остановке. Я проводил Лейку до квартиры, чтобы убедиться, что ей не станет хуже. Сегодняшние приключения не могли пройти без последствий. Час назад она еле дышала, а теперь резво бегает. Вдруг это временный эффект, и сейчас она снова грохнется в обморок? Нельзя оставлять ее одну.
У Лейки оказалось свое мнение на сей счет. Не оборачиваясь, она провернула ключ в замке и велела мне:
– Езжай в общежитие, никто тебя не тронет. Новости уже разлетелись по городу. Думаю, Кира в первую очередь всех обзвонила.
Верно, так оно было. Сам видел.
– Тебе помочь? Может, поесть приготовить? – участливо спросил я. Поздно сообразил, что после попытки сжечь кухню мое предложение выглядело не заманчиво, а скорее угрожающе.
– Спасибо… – кивнула Лейка, ступая на порог. – Но мне нужно побыть одной.
Дверь громко захлопнулась. Ничуть не обидевшись, я спустился во двор. Лейке требуется отдохнуть и восстановить силы, а для меня она и без того сделала очень много. Я же ей только проблем добавил… Но если бы мы с Кирой не успели вовремя в психологический центр, Лейке пришлось бы объясняться с Пашей и Феликсом наедине. Вряд ли бы ее устроил такой расклад.
Буря не прошла бесследно: поваленное на землю дерево загородило дорогу, лужа на асфальте напоминала гигантское болото. Без резиновых сапог или надувной лодки выбираться из двора было тяжело, зато воздух был свеж и чист. Вдохнув его полной грудью, я запрыгнул на бордюр и зашагал к метро. Впервые за всю неделю я шел спокойно, не оглядываясь. И точно знал, что делать дальше.
Глава 19
Полукруг луны осветил темную гладь воды. Паутина над озером утонула в серебряном свете, блеснув каждой из миллиона тонких нитей. Ажурная сеть засияла подобно елочной гирлянде, по-прежнему оставаясь липкой и неприятной на ощупь. Она опасно раскачивалась и впивалась мне в спину. Впору было почувствовать себя бабочкой, угодившей в ловушку, но единственное, что меня сейчас волновало – как бы не свалиться вниз.
Вода пошла рябью, на поверхности мелькнуло длинное змееподобное существо. Описало круг, лязгнуло зубами и скрылось в глубине.
– Может, она добрая? – с робкой надеждой спросил Артем.
– Я бы на это не рассчитывала, – усмехнулась я.
Он посмотрел на озеро, но гладкая поверхность уже была поразительно безмятежной.
– Что-то мне тут не нравится, – поморщился Артем. – Не хочу к той твари.
– Зависит от тебя. Главное – выдержка и терпение. Помни, все в твоей голове.
– Да понял я, понял! Типа я пушинка, маленькая и легонькая.
– Невесомая, – подтвердила я.
На всякий случай приподнялась на локтях и подтянулась чуть повыше. Не хватало еще самой навернуться, позора не оберешься. Наставница из меня и так никудышная.
– Вдруг я туда грохнусь? – забоялся Артем.
– У тебя будет секунды три, чтобы переместиться в реальный мир.
– А если не успею?
– Тогда потом расскажешь мне, насколько добрая та тварь.
Артем обиженно засопел. Видимо, мой вариант его не устроил. Дулся он недолго. Минуту спустя сделал жалобные глазки и в тысячный раз заканючил:
– Ну когда?!..
– Скоро.
– Ты обещала! Ну когда?
