Поезд отправлялся через три часа. Я представил, как приеду и засяду с мамой на кухне, по которой разливается запах домашнего супчика. Кстати, о супчике. Когда я в последний раз ел? Вчера на партнерском банкете? Из-за этих злоключений совсем забыл о еде. Надо срочно подкрепиться – дорога дальняя. Неподалеку находилась моя любимая забегаловка, и я решил в нее заглянуть. Остатки зарплаты на банковской карте вполне позволяли скромно перекусить.
Выйдя с вокзала, я спустился в подземный переход. Почти безлюдный: у лестницы курили две девушки в экстремальных мини юбках, навстречу шел дед с ведром. Пустым, что характерно. Но примета вроде относится к бабке, значит, волноваться не о чем. Неожиданно чья-то рука легла на мое плечо. Я обернулся и увидел мужчину, смутно знакомой наружности. Круглое лицо, густая черная борода и проницательные, глубоко посаженные глаза. Мы точно раньше встречались, вот только где? Понять это я не успел. Его ледяной взгляд будто прожег меня насквозь. Голова закружилась, тело потяжелело. Я схватился за стену, но на ногах не удержался.
– Молодой человек, вам плохо? – спросил дед и склонился надо мной. Я хотел ответить, но даже кивнуть не смог.
– С ним такое случается, – отозвался бородатый мужик. – Периодически… Я его на воздух выведу, все будет в порядке.
Что-то я в этом сомневаюсь. Куда он меня выведет? Не хочу я с ним идти! Дедуля, постой…
Крик о помощи заглох, не сумев вырваться. Дед пожевал губами и зашаркал прочь. Девушки с лестницы не обратили на меня ни малейшего внимания. Привет, равнодушный мегаполис. А ведь ты нравился мне именно поэтому… Свет в тоннеле моргнул, выход стал ближе. Перед глазами поплыли ступеньки. Мир завертелся и утонул в сомкнувшейся темноте. В ушах загудела улица, затем все стихло.
В себя я пришел на заднем сиденье машины. Мужчин было двое: толстяк весьма интеллигентного вида задумчиво постукивал по рулю, бородатый тип сидел рядом со мной. На брутальных бандитов они не походили, им бы стоять в офисе у доски с графиками и тыкать в них указкой, а никак не похищать людей из подземных переходов.
– Мы друзья Димы, – представился бородатый.
И они туда же?! Вряд ли это групповой заговор психопатов. Какой-то слишком масштабный. Мне бы начать паниковать, но сил не хватило даже на это. Я чувствовал себя так паршиво, словно провел без сна несколько дней. Лейка говорила, что в баре мне повезло, и могло быть хуже. Сейчас, наверное, и будет это самое «хуже»…
– Что случилось позапрошлой ночью? – спросил тип из перехода, вместо того чтобы выкинуть очередной фокус.
– Ну… – удалось выдавить, приложив немалые усилия. – Я шел, он стоял. Я подошел, он упал. Я вызвал «скорую», он умер.
– Ценю твое чувство юмора, – усмехнулся он, – но как насчет нормального ответа?
Я напряг память, однако ничего нового из нее не выжал. К чему разговоры? Они же способны выяснить все без лишней болтовни.
– До тебя не доходит? – вмешался толстяк и наконец перестал стучать по рулю. – Каждую ночь умирают люди. Никто не понимает, почему. А у тебя есть ответ.
Я собрал мысли в кучу, но они подло разбежались. Голова болела, клонило в сон. Вспомнить нужные слова было трудно. Как мог, я поведал о короткой встрече с Димой, стараясь звучать достовернее. К сожалению, рассказ получился на редкость путаным. Я в институте рефераты, скачанные из Интернета, лучше пересказывал…
– Пока «скорая» ехала, что было? – последовал предсказуемый вопрос.
– Не помню.
В машине повисла тишина. Вот и все. Беседы закончились. С чего им мне верить? Мое «не помню» звучит в крайней степени нелепо.
Они угрюмо вздохнули и обменялись загадочными репликами:
– Не врет.
– Пожалуй, да.
Вот это поворот! Откуда они знают? Чего вообще ожидать от вемов? Любые способности имеют пределы. Баланс должен быть везде, а не только в компьютерных играх. Кира говорила об ограничениях. В чем они заключаются? Надо было подробнее расспросить!
Мужчины переглянулись. Очень недобро переглянулись, у меня по спине прям стадо мурашек пробежало. Я не выдержал:
– Довольны?
– Помолчи, – раздраженно сказал бородатый.
Его глаза стали необычайно колкими и холодными, как в переходе. Точно так же утром на меня смотрела Лейка, и ощущение было похожее, будто окунают в озеро – ледяное и неподвижное. Оно обжигает, тебе становится все холоднее, и мозги обрастают сосульками. После этого меня оба раза и срубило…
Боясь выдать появившуюся догадку, я не отвел взгляда. Постарался ни на чем его не фокусировать, смотреть мимо, в никуда. Выждал пару секунд, закрыл глаза и для верности откинулся на спинку кресла.
– До завтра не очнется, – донесся уверенный голос.
А, я как бы в отключке? Без проблем! Придав лицу умиротворенное выражение, я задышал ровнее. Спустя мгновение на меня накатила такая усталость,
