Кира побледнела и сравнялась по цвету с ромашками на своей пижаме.
– Дохлый номер, – выдавила она и поправила очки – те, в форме кошачьих глаз, что мне так понравились.
– Давай попробуем.
– С ума сошел? Нет, мы и пробовать не будем!
Почему она отказывается? Во второй раз, кстати. Ей жить надоело или так лень напрячься?
– Что ты предлагаешь? – осведомился я скептически. – Какие еще варианты есть?
– Отвезу Артема к отцу, затем подумаем.
– А я не поеду! – подал голос Артем.
Очевидно, играть в молчанку ему наскучило, как и тихо стоять в сторонке. Громко топая, он отошел к компьютерному столу и запустил любопытные ручонки в стопку бумаг.
– Поедешь, как миленький! – прикрикнула Кира. – И не трогай там ничего!
Артем прищурился, показательно зашуршал бумагами.
– Не кричи на него, – вступился я. – Он же ребенок.
– Ребенок утречком вырубил няню и двух охранников, чтобы смыться из дома. Хреновая из Лейки воспитательница.
Ну Артем выдал, конечно! Все-таки он тренировался не на кошках…
– Вижу, ты не особо впечатлен, – подытожила Кира. – Не боишься с ним по городу бродить? И тебе может достаться.
– В городе без того полно желающих из меня мозг вынуть. Исключение – только ты. А ведь, заметь, я сам предлагаю!
– О… снова переклинило! Просто парень одной идеи.
– А у тебя вообще идей нет!
– Разорались тут, – презрительно фыркнул Артем и опрокинул на стол стопку бумаг. Оттуда выпал мой рисунок с Лейкой и Соней на поляне. Мальчишка резво схватил его, завороженно ахнул и подытожил: – Заек надо дорисовать.
– Я тебе их отдельно нарисую, – пообещал я. – Целое стадо зайцев, если перестанешь дуться.
Глаза Артема радостно загорелись. Похоже, он был готов к компромиссу.
– Почему Лейки и Паши нет в списке? – задумчиво спросила Кира.
– В списке? – В памяти ожил подвал и гадкий запах. Я едва не закашлялся. – Ты о том, что сказал Славик?
– Да.
– В его словах был смысл?
– Возможно… – кивнула она, закусив нижнюю губу.
Это означало одно – Кира до чего-то додумалась, и свои выводы ей нравились. Знать бы, какие выводы.
– Съездишь со мной? – спросила она с небывалым энтузиазмом. – Хочу проверить кое-что.
– Куда? И что мы собираемся делать?
– На месте разберемся, – бросила Кира. Схватила из шкафа охапку одежды и скрылась в ванной.
На месте разберемся? Ну-ну. Где-то я уже это слышал. Помнится, все закончилось пинанием бомжа, который оказался ее дядей. За что она его так, несчастного, ненавидит?
Я подошел к Артему и погладил по рыжей голове. Он увернулся, спрятав руки за спину. Примирением между нами не пахло.
– Прости, – вздохнул я. – Паршиво вышло. Со всеми бывает…
– Не нравится мне это, – заговорщицки шепнул Артем. – И она тоже не нравится.
Возразить было нечего.
Глава 16
Густые тяжелые тучи затягивали небо, готовясь в любой момент излиться на землю. Улица была мрачной и безжизненной, ветер пробирал до костей. Грязные листья кружили по асфальту и кидались под ноги, противно шурша. Не удивлюсь, если на сегодня объявлено штормовое предупреждение.
Погода не располагала к прогулкам, но меня это не пугало. Я всегда любила осень, она гораздо лучше лета. Честнее, уж точно. Сейчас мир не притворялся добрым, теплым, солнечным, а показывал свое истинное лицо – холодное и равнодушное. Я это ценила. Питать иллюзии вредно. Паша предостерегал меня насчет Киры, причем прямым текстом. Неужели знал? Вероятно, интуитивно в ней сомневался. Они с Кирой возненавидели друг друга с первого дня. Пока не появился Паша, она была негласным лидером. Как ей это удавалось с таким скромным даром – загадка. Дима смотрел на нее с восхищением, Соня серьезно считала, что Кира далеко пойдет. Потом Вениамин привел Пашу, и авторитет Киры померк. Она отошла на второй план, стала просто «той девушкой, которую вечно надо ждать». С Вениными заданиями она справлялась медленнее остальных, но редко ошибалась. Сонин прогноз сбылся: Кира пошла далеко. Она получила все, что хотела, будь то карьера, люди или минутные прихоти. Каким образом она этого добилась? Кире никто не
