– А конь?
– Вот чего не знаю, того не знаю. Это у дозорных спросить надо, как поправишься.
Алексей схватился за кожаный шнурок, нащупал чехольчик, а в нём – камень. От души отлегло.
Мужик заметил его движение:
– Нам чужие обереги не нужны, не тронул его никто. Видать, сильный оберег у тебя. Кабы не он – убил бы тебя степняк.
Верно, чужие обереги не трогали. Возьмёшь его – и чужую судьбу на себя примеришь. Может, и на самом деле камень непоправимую беду отвёл? Ведь помог же он с мороком? Занятный камушек, интересно – на что он ещё способен?
Обоз тронулся. Мужик вскочил на облучок:
– Меня Иваном звать.
– Меня Алексеем.
Только голос был слабым, и возничий его не услышал.
Часа через два обоз снова встал.
Алексей сделал усилие, приподнялся на локте и повёл головой.
Ого! Войско большое, обоз в самом конце, а впереди – конные, пешая рать. Неужто на Булгар идут?
Возничий ушёл, а вернувшись, протянул Алексею кусок лепёшки и ломоть сала.
– Подкрепись, тебе сейчас силы нужны.
Есть и в самом деле хотелось.
Алексей впился зубами в хлеб. Когда съел всё, спросил:
– Давно я в обозе?
– Третий день как.
Ого! А он думал – несколько часов.
– Потерпи до вечера. Как на ночёвку встанем, лекарь придёт, перевяжет, мазь целебную положит. А как кулеш сварим, я тебе горяченького принесу.
Обоз снова тронулся. Иногда мимо проносились верховые, вероятно из арьергарда. В походе всегда выставляли боевое охранение: дозоры рыскали и впереди, и сзади, и на флангах.
Наконец стало смеркаться, и войско остановилось. Запахло дымом от разведённых костров, потом стали доноситься аппетитные запахи от котлов.
Через какое-то время к повозке подошёл лекарь и поставил возле Алексея короб из лыка.
– Как дела?
– Живой пока, твоими заботами.
– Величать-то тебя как?
– Алексеем.
– Меня Тихоном. Я рану твою осмотрю, перевяжу.
– Делай что должно.
Повязку пришлось отдирать от раны, пошла сукровица.
Лекарь осмотрел рану, понюхал её:
– Слава богу, не гноится.
Он обильно наложил на рану мазь и перебинтовал её.
– Повезло тебе. Сабля кольчугу разрубила, но силу потеряла. Два ребра пересекла, да кожу с мясом.
– Мясо нарастёт.
– Духом не падаешь, хорошо. Думаю, через две седмицы заживёт всё, ходить будешь.
– Твои бы слова да Богу в уши.
Лекарь засмеялся:
– На Бога надейся, да и сам не плошай. Я завтра приду.
– Благодарствую.
Лекарь ушёл, но сразу заявился Иван. В руке он держал деревянную миску.
– Кушать будем. Ложку сам удержишь?
– Попробую.
Иван подтащил Алексея к борту – так, чтобы он опёрся спиной о задок телеги.
– Держи. Знатный кулеш! Сам только поел. Князь ни сала, ни мяса не пожалел. Ешь!
