– Вы обе – геть с постели, одевайтесь. А вы раздевайтесь – и на их место.
Ничего себе способ! Но деды явно были не дураки. У Алексея перестали клацать зубы, он стал чувствовать пальцы на ногах.
Снова заявился Захарий, уже один.
– Одевайся, боярин, в сухое, в баньку идём.
Воздух в бане был уже горячим, хотя камни ещё не раскалились.
Захарий сам разделся, обмыл Алексея и уложил его в парной. Хорошенько отходив его веником, плеснул горячей водой.
Алексей вскрикнул:
– Ты что творишь? Чуть в кипятке не сварил!
– Лежи и не перечь! – остановил его Захарий.
Тем временем холопы подбрасывали дрова в печь, и через полчаса в парной нечем стало дышать.
– Всё, Захарий, не могу больше! – взмолился Алексей.
Он выбрался из парной в мыльню и окатил себя водой, смывая пот. Зато согрелся в парной, теплее стало.
– С потом вся хворь-то и выйдет.
Алексей обтёрся в предбаннике и вышел. На столе стоял жбан горячего молока и крынка малинового варенья – его варили с мёдом.
– Пей! – как из-под земли, вырос рядом с ним Захарий. – Всё пей, до дна!
– Изверг ты, Захарий!
– У меня одна забота – чтобы ты не заболел. Завтра спасибо скажешь.
Алексей выпил молоко, поел варенья – приторное.
– Теперь в избу, под одеяло – и спать.
– День на дворе… – попытался воспротивиться Алексей.
– Делай, что сказано.
Вроде Захарий слуга, но сейчас он командовал Алексеем, и всё, что он говорил и делал, было дельно.
Алексей перебежал в избу, разделся и нырнул в постель. А там и сам не заметил, как уснул.
Утром проснулся с заложенным носом. Болело горло, голова была тяжёлой. Он кашлянул пару раз, и сразу вошёл Захарий.
– Я туточки, в поварне был. Как здоровье-то? Что-то глаза у тебя красные, боярин… – он положил Алексею руку на лоб. – Э, лихоманка у тебя! Надо травы заваривать. Ты лежи, лежи…
Через полчаса Захарий вошёл с кружкой, от которой поднимался пар.
– Мой отец такой отвар пил, и тебе поможет. Семь трав тут: зверобой, чабрец, мята…
– Верно, – перебил его Алексей, – давай.
Пах отвар приятно, но на вкус оказался горьким. Всё же он выпил кружку до дна и снова уснул.
В обед Захарий заявился снова.
– Поешь куриной лапши да отвару попей.
Есть не хотелось, но пришлось подчиниться. Захарий не отстанет, да и выздороветь хотелось.
– Захарий!
– Туточки я!
– Мальчонка-то как?
– Он молодой, что ему сделается? После тебя попарили, молоком горячим отпоили – и хоть бы хны. Вон, в снежки во дворе играет. Я матери его наказал, чтобы за ворота не выпускала.
На душе у Алексея полегчало – всё-таки спас пацана.
Через пару дней он почувствовал себя заметно лучше: голова не болела, только в горле ещё першило немного. Но прошло ещё несколько дней, прежде чем Алексей окончательно выздоровел.
Однажды вечером, когда уже стемнело, к нему постучал Захарий:
– Боярин, тебя гонец спрашивает.
– Веди его сюда, да винца неси. Угощу человека, озяб небось.
– Выйти просит, говорит – срочно.
Алексей накинул кафтан – к чему надевать тулуп или шубу? За пару минут он и в кафтане не замёрзнет. Попутно прошёлся по двору: дорожки подметены от снега, кругом порядок. Молодец, Захарий, держит дворовую челядь в строгости, но и не обижает зазря.
За воротами стоял молодой безусый ратник – в тулупе, шапке суконной. Рядом лошадь.
– Здравствуй, боярин. Ты Терехов будешь?
