— Ха! Да смелость — мое второе «я»!
— Вот и отлично. А сейчас расскажи, видела кого-нибудь из наших?
— Да. Представляешь, Висари…
Вечером я сидела во дворе около дома и смотрела на верхушки деревьев, сквозь которые проглядывало золотистое солнце, играя бликами на пушистых ветках.
Впервые за последнее время во всей этой круговерти событий у меня появилась возможность сесть и подумать о том, какая же жизнь у меня теперь началась.
Дом, семья, а ведь все начиналось…
Перед мысленным взором пронеслось вручение диплома.
«Руденко, поздравляю вас с окончанием Звездной Академии. Вы награждаетесь знаком отличия за успехи в учебе…»
Яркий свет, сослуживцы, начинающие новую жизнь. Теперь некоторых нет в живых. Первое задание, адмирал Рак…
«…и в моей команде есть место. Я предлагаю его вам…»
Мое решение тогда определило жизненный путь на долгие годы. Дальше воспоминания замелькали калейдоскопом. Счастливые дни службы, максимализм.
«За нашу Айсиру! Пусть твоя карьера будет долгой и столь же успешной!»
И такая жестокая реальность.
«Так похожа на дочь, такие же глаза».
Годы безупречной службы, цель, награда, предложенная Ремарком. Я на его корабле.
Перед взором всплыли лица Карлы и Ирис, они улыбались. Первая мне уже не улыбнется.
Первые слова Олега, определившие наши отношения: «Сейчас игры кончились. Ты будешь со мной».
Мое предательство, его игра. Все это завершилось объединением. Было ли так предопределено с самого начала? Я не знаю. Но мужчина, которого я много лет назад обещала заставить страдать, заставил страдать меня. Он стал самой сладкой мукой, самым изысканным страданием, которое перевернуло всю мою жизнь. Заставил сомневаться в несомненном, стал самым сладким кошмаром. Моим кошмаром…
Перед глазами встала последняя встреча с Карлой, мои слова о Брендоне. Такая длинная история подошла к концу, и теперь начнется новая.
Знакомые руки легли на плечи.
— О чем задумалась? — спросил Олег.
— О прошлом, о том, что все закончилось.
— Ты выполнила обещание и заставила меня страдать. — Его пальцы заскользили вдоль шеи.
— Не переживай, мой кошмар, ты не остался в долгу.
— Раз так, я готов дать повод для дальнейших обещаний, — склонился ко мне муж.
— О да! — прошептала ему в губы. — Страдание на двоих, сладкое… К этому определенно стоит стремиться.
И поцеловала Олега со всей любовью, на которую только была способна.
Эпилог
Вокруг шумел лес, луна проглядывала сквозь кроны деревьев. Стояла неестественная тишина. Проверив оружие, осторожно поползла вдоль своего укрытия. Медленно пробираясь к намеченной цели, вспомнила наш сегодняшний с Олегом спор.
Если я смогу победить в игре, то выбираю место следующего отпуска, но если проиграю, то Олег выбирает место следующего секса. Имелась у него задумка, но я до сих пор не смогла ее понять, как его ни провоцировала.
Подобравшись к вожделенному флажку, уже протянула руку, чтобы схватить его, когда в мою пятую точку воткнулся дротик с парализатором. Я зашипела от разочарования — флажок перехватили.
— Ну что, я выиграл? — лукаво шепнул Олег, поднимая меня и вводя антидот.
— Ты — админ. Так нечестно! — возмутилась я.
— Ты сама проверяла настройки игры: я не пользовался ни одним преимуществом, — погрозил мне пальцем Олег, стаскивая с меня куртку.
— Что ты делаешь? — удивилась я.
— Получаю свой выигрыш.
