Первое — это диверсия на информационной установке. Взрывы уничтожили все носители информации. Благо в разных местах хранилось несколько копий, но все равно это странно. Зачем взламывать пусть и защищенный, но исторический архив?
Второе происшествие, насторожившее меня, — это уничтожение посевов на Тарке. Маленькая мирная планета, где не производят особо опасных веществ, лишь простые травки, используемые в медицине. Само по себе злонамеренное уничтожение посева — это странно.
И третье происшествие — это-о-о-о-о…
Сняв номер в гостинице и спрятавшись от изнуряющей жары, я подвесила над столом голографию и осторожно начала складывать мозаику, с самого начала раскладывая историю с пиратами по фактам. До того момента, как флот разбили, все мотивы были прозрачны и логичны, но вот после разгрома… я перестала понимать действия Брендона.
В чем не стоило сомневаться, так это в том, что он продолжает действовать дерзко и не затаился ради наживы. Ему больше нечего терять. Сумма, которая устроила бы его, должна быть астрономической. Но где такую можно взять, да еще и выиграть фору, чтобы скрыться? Да и куда после такого бежать? Где хранить украденные деньги?
На эти вопросы предстояло найти ответы, и для начала я отправилась за ними на планету Робиус — посмотреть на установку.
Планета была неиндустриальной, зеленой и очень плодородной. В отличие от остальных планет, застроенных домами из камня и пластика, время здесь словно замерло. Были лишь зеленый мир и ласковое солнце.
Несмотря на то что официально это расследование не мое, трудностей с получением информации я не ожидала. Происшествию не присвоили гриф «Секретно», а гражданские всегда любят поболтать. Куда отправиться за слухами? Конечно, в бар, где любят проводить время работники, трудящиеся на установке.
Войдя вечером в душное темное помещение, огляделась по сторонам и застыла. Правильно говорят: космос бесконечно тесный.
За одним из столов сидели хорошо знакомый мне стак и Ирис. По виду их легко можно было принять за парочку. Уставший после рабочего дня мужчина ищет отдыха за кружкой хмельного напитка в объятиях притягательной красавицы.
Только если присмотреться, заметишь, что кружка перед мужчиной полна, а цепкие взгляды парочки не пропускают ничего. Заметили они и меня.
С улыбкой я направилась к ним: как не поприветствовать старых знакомых?.. Может, расскажут что интересное.
Присев напротив, молча улыбнулась. Подъехал робот, я заказала себе кофе, а от ужина меня предостерег Анкар.
— Я бы не стал.
Покосившись на стака, решила внять дельному совету. Уже потягивая горячий напиток, спросила:
— Что привело вас на эту планету? Неужели решили поработать в темном хранилище?
— Думаешь, мы тебе скажем? — поджала губы Ирис.
Я сощурилась:
— Ты здесь сидишь только благодаря мне. Поэтому не очень задирай нос.
— С чего это?..
— Ирис, — тихо, но весомо сказал Анкар, и девушка мгновенно умолкла.
Вот это авторитет!
— Ты ей не сказал? — спросила я у мужчины.
— Еще нет, — ответил он, отпив из кружки. — Ты здесь из-за Брендона?
— Да. Зачем он устроил диверсию в архиве? Что за сведения ему нужны?
Стак пожал плечами:
— Сложно сказать, я его знаю хуже, чем Олег или остальные из нашей команды. Он всегда скрытный, недоверчивый, подозрительный и очень осторожный. Всегда, прежде чем сделает, сто раз все перепроверит.
— Не самые плохие качества, — хмыкнула я.
— Возможно, но нам это не на руку. Его всегда сложно предугадать.
— А зачем ему нужен был Олег?
Анкар отвел глаза.
— Не дури. У Широкова сейчас нет возможности поймать Брендона, как и остановить его. Олег ведь знает, что тот пошел на риск моего захвата и обнаружения ради того, чтобы заманить его.
— Да… Ему нужен доступ к игре.
— Зачем?.. — начала я и смолкла, поскольку все поняла.
Ах он подлец!
— Без Олега он сможет получить доступ?
