морщинки, под закрытыми веками суетливо бегали глаза, в волнении трепетали бледные крылья носа. Ночное небо Стонхенджа со стороны северо-востока подсвечивалось непонятным белым отблеском. В нем отчетливо виднелись облака, буквально на глазах стягивающиеся в огромную спираль с центром из бледного белого света. Оставались мгновенья. Пульс гулко стучал в висках, отмеряя время. Ровно один удар в секунду. Внутри, у солнечного сплетения, закипала холодная ярость.
Это действительно был проход, Фиона оказалась права. Он гораздо шире и самое главное – долговечнее. Есть у него еще одно важное для меня свойство: он проходим в обе стороны. Хотя, по утверждению той же Фионы, от моей абсолютной энергии и портал в противоположную сторону вывернется, но не хотелось проверять это утверждение в реальном сражении.
Свечение становилось все ярче и ярче, пока вдруг не сменилось черным провалом. В окружении бешено крутящихся облаков он опустился к земле и застыл на высоте нескольких метров. Ураганный ветер сбивал с ног все вокруг, за исключением нас с Зиной. Мы находились под «каменной пеленой».
«Пора», – подсказала Фиона.
Но я и сам это почувствовал. Шагнул вперед сразу тремя своими сущностями. Время замедлилось.
Разделиться получилось легко: легче, чем тогда, в Батвии, в алтарном зале. Тогда мне потребовалось крайнее волнение, а теперь – спокойно, почти на холодную голову. Я стал одновременно свободным сознанием, астралом и самим собой. Тут же появился резервуар с абсолютной энергией. Мелькнула мысль: «А что случится с окружающим, с людьми по соседству?» Мелькнула и пропала. Из черного провала медленно опускался огромный человек с собачьей головой. Анубис. Точно – это они, демоны, и они в проходе.
Я рукой зачерпнул энергию, размахнулся и… услышал быструю речь Игоря:
– Скатай как снежок, не разбрызгивай попусту!
Не задумываясь, так и сделал. Серый «снежок» попал в Анубиса и легко, как пушинку, втащил его обратно в проход. Следом полетел еще, еще и еще. На четвертом «снежке» проход раздулся в черный шар, сверкнул яркой вспышкой и пропал. Он словно схлопнулся сам в себя, и пошла волна. Пошла по верхним слоям астрала, уходя все дальше и дальше, стремясь к точке создания. Что станет с тем миром, куда вернется «обратка», – представить невозможно.
Тряхануло и местный астрал. Взвизгнули «девочки», видимый астральный мир всколыхнуло зыбучими волнами, покрутило циклонами, и… волнение успокоилось. А откуда-то издалека, постепенно стихая, продолжал доноситься предсмертный вой тысяч демонов. Может, и не тысяч, как я их посчитаю? Но визг стоял знатный. Еще я заметил, как метнулась назад, к пирамидам, сила неизвестного мне формата. Она, видимая лишь свободным сознанием, тянулась из Египта на встречу со своими хозяевам. Не успела.
Обычный земной очевидец, тот же Джеймс Голдсмит, наблюдал этой ночью необычное явление: кратковременную ночную бурю в районе Стонхенджа. Ураганный ветер перевернул несколько автомобилей, сорвал пару крепких крыш, поднял в воздух кучу пыли и мусора. Несколько раз сверкнули далекие молнии. Грома, как ни странно, слышно не было. Неизвестным образом устоял и тысячелетний каменный дольмен, который всегда казался хрупким. «Умели предки строить», – наполнилось гордостью сердце Джеймса.
На минуту посходили с ума все магнитные приборы, глюкнул Интернет по всему миру. Тысячи геймеров с досады разбили мышки, тысячи наблюдателей на метеостанциях, выпучив глаза, бросились звонить своим полярным коллегам: было ли северное сияние? Их собратья, операторы радиотелескопов, поступили более разумно: перезагрузили аппаратуру. Помогло.
В знаменитой Чикагской многоэтажной тюрьме, сразу после ланча, последователи религиозного культа, подследственные по делу о преднамеренном убийстве с целью жертвоприношения, легко собрались вместе в пустой прачечной на десятом этаже. Двое застывших охранников стояли у стены, а на полу спешно рисовалась пентаграмма с символами богов. Жрецов было шестеро.
– Готово, Вики, – сказал, поднимаясь с пола, один из жрецов.
– Ты, – обратился к толстому негру-охраннику Вики Пауэрс, Главный жрец трех чикагских пятерок, – снимай рубашку и ложись на звезду, головой к окну.
Толстяк подчинился. Второй жрец немного поправил его положение. Вики, с недавно взятым на кухне ножом, в предвкушении опустился на одно колено, остальные в томительном ожидании разошлись вокруг пентаграммы. Их сердца пылали надеждой.
Им всем приснились боги. Пообещали, что сегодня к ланчу вернется сила, а сразу после него они сами явятся на землю. «Несите нам жертвы немедленно, – приказал Апоп. – Мы вознаградим тех, кто принесет нам больше! Это будет мерилом вашей усердности и вашей веры, по нему и воздастся вам. Не прячьтесь более, мы идем!»
Но пока приходилось прятаться, сила вернулась жалкими крупицами. Ничего, скоро – первая жертва, за ней вторая, а когда придут боги… дух захватывало и пугало одновременно.
Прочитав длинный речитатив на древнеегипетском, Вики воткнул нож в сердце жертвы. Привычно хлынуло вожделенной силой, блаженство привычно растеклось по телу, но вдруг… в голову вонзился раскаленный прут. Раздался невообразимо дикий вой, в глазах мелькнули образы погибающих в муках богов, боль разрослась до силы сумасшествия, и сознание защитилось – провалилась в живительный омут беспамятства. Перед самым небытием жрец успел почувствовать ноющую пустоту, словно лично у него вырвали часть души.
