купили). К обеду воздух прогрелся, и от предвестия суровой сибирской зимы не осталось следа. Лето, не желая уходить, пыжилось на последнем издыхании; солнце, прощаясь, лило тепло авансом, как бы извиняясь за свое скорое исчезновение.
Поселок Вартарара – тридцать деревянных строений, из которых три гостиницы типа нашей (в настоящее время работает одна), девять уже закрытых «гостевых домиков», три ресторана, администрация, котельная, школа-интернат. Население – обслуга. В основном русские. Поселковые эвенки были почти сплошь алкоголиками.
Виталик словно поставил себе цель: ни минуты покоя. С самого утра, точнее, ближе к полудню, когда гости выползали из номеров, поминая вчерашнюю несдержанность, он безжалостно потащил клиентов на выступление фольклорного ансамбля. Уговорил всех. Пошли и урки, и геологи, и еще четверо незнакомых «отдыхающих» европейской внешности, наряженных в национальные эвенкийские костюмы: три молодых парня с куцыми бородками и худая лупоглазая девушка. Зина сразу направилась к ним, а я стал наслаждаться игрой актеров.
Артисты-эвенки выступали профессионально. Было горловое пение под аккомпанемент хомуса (это такая штучка в зубах зажимается и дребезжит – впервые в жизни слушал), фольклорные танцы под ритм бубнов, соло шамана. Во время выступления заметил официантку из ресторана, которая что-то делала с реквизитом, и потихоньку направился к ней. Я уже пытался заговорить с ней сегодня за завтраком – убежала, как от прокаженного. Она выглядела обеспокоенной, озабоченной, словно в любой момент ждала подвоха. Ее миловидное лицо типично монголоидного типа было постоянно напряжено, глаза, две янтарные бусинки в оправах из длинных ресниц, тревожно блестели, взор не находил себе места.
Выходя из гостиницы, я поговорил с портье. Он про убийство более чем годичной давности не знал, о пропажах людей сказал в общих чертах, мол, несколько человек заблудились в тайге.
«Да какая чертовщина, о чем вы? Места у нас глухие. Сидите дома, особенно после наступления темноты, а то зайдешь в тайгу – в двух шагах заблудишься! Медведи бродят, и это не метафора», – обрисовал он мне ситуацию.
– Здравствуй еще раз, красавица, – поздоровался я, подкравшись к официантке.
Отступать ей было некуда, поэтому, нахмурившись, она холодно ответила:
– Вам здесь нельзя, здесь реквизит. – Выступление проходило во дворе «ее» ресторана, и реквизит лежал под брезентовым тентом. Он затруднял видимость со стороны зрителей.
– Я не вор, не переживай. Мне просто поговорить. – Я решил не использовал «внушение». Вроде как для того, чтобы возможные «черные» не засекли. На Земле, в условиях отсутствия магии, любое колебание маны особенно заметно. Фиона с этим была согласна. Хотя это глупо, ауру мага все равно увидят. Если, конечно, приглядятся. Но, может, не поймут?
– Нам не положено общаться с гостями.
– Кем не положено?
– Начальством. Отойдите, иначе у меня будут неприятности. – Говорила чисто, без одиозных «однако» или «твоя – моя».
– Какое оно у вас грозное! Совсем-совсем нельзя? – Девушка в ответ отвернулась. – Странно все у вас. Начальство странное, аура над селением странная. Ну, это духи, говорю, недовольны.
Она внезапно дернулась всем телом и медленно повернулась ко мне:
– Не забирай мою душу, шаман… – Лицо как мел, глаза по полтиннику, шатается, чуть ли не падает, и ужас в душе.
Я утром прошелся свободным сознанием. Аура поселка была мрачной. Безнадежность и страх доминировали над остальными красками. Места жертвоприношений увидеть не удалось – далеко от поселения не отлетал. А ниточка маны привлекала. Она, казалось, совсем рядом. Хотелось бросить все и устремиться к ней немедленно. Еле сдержался.
– Успокойся! – Мне пришлось поддержать девушку за локти. – Я не забираю души, наоборот, я хочу освободить их, верь мне! – убеждал я ее, коря себя последними словами. Дернул же черт ляпнуть о духах! Тут же шаманизм в печенках сидит у каждого.
Вдруг со стороны подсобки раздался окрик:
– Роза! Он к тебе пристает?
В дверном проеме стоял здоровый молодой парень в камуфляже. Смотрел на нас с подозрением, прищурившись.
– Нет, Леша, я споткнулась, – громко ответила Роза, а мне быстро прошептала: – Он сейчас подойдет. Встретимся в ресторане. Я принесу вам обед, и вы через пять минут выйдете в туалет. – По ее ауре гулял страх, но она на что-то решилась.
Подошедший Леша приобнял девушку и с вызовом обратился ко мне:
– Это служебная территория, покиньте ее. Пожалуйста, – последнее слово произнес с угрозой.
– Да ради бога! Я подошел на бубны взглянуть. Прикупить можно?
– Тут недалеко музей, там и берите. Выйдите за тент!
– Леша, я так испугалась, однако! Споткнулась о корень. Давно, говорю… – услышал я сбивчивую речь официантки, когда медленно удалялся от них. Особого внимания ко мне, кроме как от охранника Лехи и «сталевара» Корпуса, в миру Сергея, Фиона не почувствовала.
– Ты где ходишь! – упрекнула меня Зина, как только я подошел к их компании. – Отличные ребята! Знакомься. Тимур, Витя, Саня и Лара,
