королевства, самого являющегося носителем дара Солнечного бога, я, бесспорно, могу рассчитывать. Не так ли, мастер?
– Именно так, – склонил я голову. На что же он намекает? Чего от меня хочет? Вывести из себя? Запугать? Удостовериться в моей преданности?
Но фор Акор не собирался так просто оставлять скользкую тему:
– Кстати, касаемо нашего предыдущего разговора… Я где-то читал, что черные маги тоже носили такие обручи, как у вас. Только камни у них были темные. Так их и отличали.
– Ну, вряд ли вы смогли бы отличить темного мага по этому признаку сейчас, ваше величество, – заметил все это время хранивший молчание магистр Нардиш. Я облегченно выдохнул. Вот бы куратор отвлек короля от этой темы! В профессоре я не сомневался. Сколько раз во время учебы он покрывал наши шалости, выгораживая своих студентов перед другими преподавателями и даже перед директором. За что мы его и любили. – Даже если бы такой и появился, кто бы ему выдал венец? Это право издавна принадлежит Белой башне и Академии. А наши иерархи легко бы вычислили черного. И не только не выдали бы ему обруч мага, но и к обучению точно не допустили.
– Вам виднее, магистр. А скажите, что сделали бы ваши иерархи, если бы обнаружили такого мага?
– Видимо, пленили бы. Изучали. Возможно, он даже мог бы стать ключом к пониманию так называемого феномена вырождения, – пожал плечами мастер льда.
– Но не уничтожили?
– Если опасность была бы велика, уничтожили.
– Ох уж вы, волшебники, со своими опытами! А я вам говорю, что заразу надо уничтожать сразу, на корню. Иначе она расползется по всему миру, и глазом моргнуть не успеешь. Неужели уроки истории вас так ничему и не научили? Попадись мне в руки черный маг, приказал бы убить его на месте! Без суда и следствия! Пока мерзкая тварь не успела причинить вред!
Ни тэшша себе! Учитывая, что король прекрасно осведомлен, что я наполовину черный маг, он сейчас прямым текстом заявил, что собирается меня убить. Так, что ли?
– Даже если этот гипотетический черный маг был бы ребенком? – не удержался я. – А что? – обвел я взглядом удивленные лица. – Согласно этому вашему предсказанию, вполне возможно, что где-то прямо сейчас в какой-то счастливой семье родился маленький черный маг. Предположим, вы узнали об этом. Каковы были бы ваши действия?
– Я уже сказал, – взвился король, – к будущим убийцам не может быть никакой пощады! Даже если они пока невинные дети.
– Простите за дерзость, уверен, такого никогда не произойдет. Но что бы вы сделали, если бы такой ребенок родился в
– То же самое, – проскрежетал фор Акор. – Это мой долг. А что бы сделали в таком случае вы, лор маг?
– Не убивал.
Зал взорвался охами и ахами. А королева возмущенно бросила мужу:
– Как ты можешь, Алесандр? Не думала, что ты такой жестокий!
– Да, пап, нельзя убивать маленького ребенка. Может, он вырастет хорошим! – чуть не со слезами обратилась к отцу младшая принцесса, Мирей. Вторя сестре, с чувством закивала старшая, Сианна. Как мило! Вот и золотоволосые принцессы на моей стороне. Похоже, ваше величество, этот словесный поединок вы проиграли.
– Да нет никакого ребенка, – чуть не взвыл фор Акор, пытаясь угомонить свое семейство. – Хватит уже причитать!..
Ужин, не в пример началу, завершился чинно и спокойно. И я даже успел доесть полюбившиеся мне пирожки.
Слова лора Витте о том, что нам с друзьями придется весь день неотрывно следовать за членами королевской семьи, не оправдались. А точнее, все произошло с точностью до наоборот.
Теперь вместо короля слово взяли его дети, и, закончив ужин, мы всей компанией переместились в дворцовый парк, где в тени изящной беседки дружно травили молодым королевским особам байки, бывшие в ходу во время нашей учебы. А вся венценосная семья во главе с королем и королевой благосклонно нам внимала.
Оказалось, что ни наследник, ни принцессы, ни даже малыш Тэрил никогда раньше не общались и даже не видели вблизи ни одного волшебника. Поэтому им было интересно все. Абсолютно все. Начиная с просьбы показать фокус и заканчивая расспросами об учебе. Все это воспринималось ими не как обыденность, а как чудо и сказка. В какой же изоляции от внешнего, пропитанного магией мира держал король своих детей!
А стоило мне вскользь упомянуть в разговоре, что я являюсь владельцем собственного карликового дракона, как на меня обрушился хор просьб незамедлительно показать его. Пришлось вести всю королевскую семью, включая схватившегося за голову короля и повисшую на его руке супругу, к себе в комнату. Где я, с большим трудом не подпустив к ошалевшему от такого внимания ящеру принца Тэрила, уговорил Коршика показать пару фокусов из своего прошлого репертуара. Сделав несколько кульбитов и сальто в воздухе, благо выделенные мне покои позволяли, дракончик с гордым видом устроился на гардине над окном и больше не изъявил желания развлекать незваных гостей. Не знаю, как удалось уговорить его и на это. Ведь я еще совсем не дрессировал своего питомца.
