А приземлившись на ту же самую площадку на башне, откуда и начался наш безумный полет, я в прямом смысле валюсь с ног. Руки дрожат, голова кружится. Но я не в состоянии сдерживать свой восторг.
– Это было потрясающе! – уже не скрывая радости, сообщаю я улыбающейся маме. – Даже лучше, чем на драконе!
Происходящее сейчас напоминало какое-то странное собрание заговорщиков. Ночь, – в отсутствие смены светлого и темного времени суток я сделал такой вывод по притихшему дворцу и опустившейся вокруг тишине. Помещение напоминало дамский будуар. Все оформлено в уже ставших привычными темных тонах: черный мрамор, темно-синие диванчики и кресла, зеркала в массивных вычурных рамах. Колыхались от ветра из распахнутых окон темные тюлевые занавеси. И только пламя свечей в расставленных по всей комнате канделябрах немного разгоняло мрачную тьму.
Пятеро собравшихся здесь людей и нелюдей в полном молчании расположились на приглянувшихся им местах и замерли в ожидании первого слова, призванного разбить, разрушить сгустившуюся тишину. Мягко улыбающаяся мне королева величественно и грациозно расположилась в большом, похожем на трон кресле. Лунная богиня. И моя мать? Замер рядом со мной на диванчике, прилежно выпрямив спину и сложив ладошки на коленях мальчик-дракон. Коршик. По моей просьбе приведенный сюда и теперь не отходящий от меня ни на шаг. Невозмутимо прислонился к стене у входа и скрестил руки на груди мой недавний спутник, первый встреченный мной обитатель этого мира – тэшшер Зоккуар Торийский. Дракон, умеющий принимать человеческое обличье. И, наконец, человек, которого я меньше всего ожидал увидеть здесь, в Призрачном мире, и тем более во дворце богини. Нардиш Ледовский. Магистр магии. Бывший учитель. Настоящий предатель. И я уже не уверен,
– Милый, право, если ты не перестанешь так сверлить Нардиша взглядом, он скоро загорится, – нарушив тишину, шутливо попеняла мне мама.
Не сверлить взглядом? То есть перестать сдерживаться и уже начинать его убивать? Заманчивая идея.
– Что здесь делает этот человек? – медленно произнес я. И слышу, как напряженно и требовательно звучит мой голос. Тайны подождут. Сейчас меня интересует совсем другое.
– Моя королева? – обернувшись к богине, спросил магистр.
– Я сама, Нардиш.
Ледовский склонил голову, но я не гляжу на него. Я смотрю на мать.
– Это я приказала ему переместить тебя в Призрачный мир.
– Убив? – недоверчиво спросил я, глядя ей в глаза.
– Что?! Он пытался тебя убить?
– И убил. Хотя и не своими руками.
– Но, дорри, ты ведь жив! – удивилась богиня.
– Может, здесь, в мире мертвых, я и кажусь живым, но в моем родном мире я вообще-то истек кровью.
– Нардиш, – опасно блеснули черным огнем глаза моей матери. – Как это понимать? Для ритуала было достаточно всего несколько капель.
– Ваше величество, Леор, приношу свои извинения. Лойс несколько перестаралась.
– Вздорный характер жрицы тебя ничуть не оправдывает. Так что… Ты все еще не восстановлен.
– Как будет угодно моей королеве.
– Ну же, рассказывай! И не мне, а моему сыну. Раз уж ты виноват перед ним.
Грань 12
О верных врагах, божественных опытах и старых сказках
– Как ты уже понял, Леор, – начал магистр, – я служу твоей матери. И именно по ее приказу я должен был найти тебя в Срединном мире и переправить сюда, в Призрачный. Для этого мне, во-первых, нужно было тебя найти. Это оказалось самым простым. Ты всегда был где-то рядом с отцом, а где находится такой известный и влиятельный человек, как архимаг Гидонии, известно каждому. Академия или Белая башня. В первой из них и числился студент Леор фо Нойр. Чтобы всегда держать тебя в поле зрения, я устроился туда преподавателем.
Вторым условием успешного выполнения задания было нахождение способа твоего перемещения между мирами. Само перемещение легко могла осуществить ее величество королева. Но тут тоже возникали три условия, которые должны были быть непременно исполнены. Наличие черного алтаря, открывающего при определенных условиях портал в Призрачный мир, ты, Леор, на этом алтаре, а точнее – твоя кровь, как катализатор перемещения и маячок для королевы, и определенный ритуал, который правильно могла провести только черная жрица. Найти ее мне и предстояло.
Конечно, все черные маги жителями Срединного мира считались давно сгинувшими. Но ее величество – Лунная богиня, и она чувствовала присутствие своих последователей в твоем мире, а именно на территории Сузудского союза. Зная это, я направился на их поиски. Телепортационные кристаллы, которые, как ты видел, я использовал для перемещения в пределах твоего мира, помогли присутствовать как в Академии, так и за тысячи ле от нее, в Сузуде. Поиски мои увенчались успехом. Я нашел небольшое тайное общество черных магов, которые, опознав во мне одного из них, приняли меня в свои
